Mitjançant la tecnologia moderna, un equip de vulcanòlegs i oceanògrafs han determinat que Puhahonu (Gardner Rocks) és el volcà d’escut més gran i més calent de la Terra.
Els geòlegs sempre han cregut que Mauna Loa, un volcà actiu a l’illa gran de Hawaii, és el més gran del món. Tanmateix, després d’examinar el fons oceànic al llarg de la cadena de volcans submarins, l’anàlisi química de les roques i la modelització, l’equip d’investigació va arribar a una nova conclusió. Puhahona, que en hawaià significa "una tortuga que puja a respirar", és gairebé el doble que Mauna Loa.
El 1974, els científics ja pensaven en donar a Puhahon el títol de volcà d’escut més gran, però es basava en dades observacionals molt limitades. Les exploracions posteriors de les Illes Hawaii van concloure que Mauna Loa era el volcà més gran, però no van incloure la base del volcà, que es troba per sota del nivell del mar. Un nou estudi complet revela que Puhahonu segueix sent el volcà d'escut més gran i més calent.
Aquest estudi posa en relleu que els volcans hawaians han erupcionat no només ara, sinó durant milions d’anys, el magma més calent de la Terra.
La diferència de mida: a l'esquerra només Puhakhon, a la dreta immediatament 5 volcans
