2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Fa 100 milions d’anys, Kem-Kem es va omplir de ferotges depredadors, inclosos rèptils voladors i caçadors semblants a cocodrils.
Un equip internacional de científics ha publicat l’enquesta més gran de fòssils de vertebrats d’una zona de formacions rocoses del Cretaci al sud-est del Marroc coneguda com el grup Kem Kem.
Fa uns 100 milions d’anys, la zona va albergar un extens sistema fluvial ple de moltes espècies diferents d’animals aquàtics i terrestres. Els fòssils del grup Kem-Kem inclouen els tres dinosaures carnívors més grans coneguts, inclòs el Carcharodontosaurus.
Sud-est del Marroc, on s’han trobat desenes de fòssils de diversos depredadors del Cretaci.
Aquest gegant, segons diverses estimacions, podria arribar als 8 a 13 metres de longitud i pesar de 6, 2 a 15, 1 tones. Les enormes mandíbules s’assemblaven a les tisores i les dents arribaven als 20 centímetres de longitud. El Carcharodontosaurus compartia espai habitable amb altres dinosaures carnívors més grans de tots els temps: el Deltadromeus de fins a 13 metres de llarg i l’Spinosaurus de fins a 16 metres de llarg i amb un pes de més de 7 tones. Segons els científics, la seva existència simultània va durar uns 20 milions d’anys.
“Aquest és possiblement el lloc més perillós de la història del planeta Terra. Un lloc que un viatger en el temps no duraria gaire.”- Nizar Ibrahim, autor principal de l’estudi.
A més, els rèptils voladors i terrestres depredadors eren presents en abundància al grup Kem-Kem. Segons el coautor David Martilla de la Universitat de Portsmouth, molts dels depredadors confiaven en abundants poblacions de peixos.
“Aquest lloc estava ple de peixos enormes, inclosos celacants gegants i peixos lleugers. Per exemple, el celacant era probablement quatre o fins i tot cinc vegades més gran que els celacants moderns. També hi havia un enorme tauró d’aigua dolça anomenat Onchopristis amb la més formidable de les dents rostrals: semblen punyals espinosos, però brillen molt bé. I aquests enormes depredadors es van menjar aquest peix gegant i els uns als altres.”- David Martill
El grup Kem-Kem estava dominat per invertebrats i vertebrats aquàtics i subaquàtics (aproximadament el 85% de tota la fauna coneguda), gairebé tots predadors. La majoria dels vertebrats, a excepció dels pterosaures i els dinosaures, vivien exclusivament o predominantment en el medi aquàtic. A més, els mamífers i les aus de Kem-Kem eren extremadament rars.
Segons els autors de l'estudi, no hi ha cap ecosistema terrestre modern comparable a la Terra amb un biaix similar cap als grans depredadors.
Per recollir les immenses dades i imatges de fòssils que originalment es van incloure a la seva tesi doctoral, Nizar Ibrahim va visitar les col·leccions de Kem-Kem de diversos continents.
Els autors de l'estudi assenyalen que aquest és l'estudi més complet de dades sobre vertebrats fòssils del Sàhara des del 1936, quan el famós paleontòleg alemany Ernst Freiherr Stromer von Reichenbach va publicar el seu darrer treball important.