2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Investigadors del Centre Federal de Recerca per a l’Estudi Integral de l’Àrtic de la Branca Ural de l’Acadèmia de Ciències de Rússia han resumit els resultats de sis anys d’expedicions al sud-est asiàtic. Durant aquest temps, els científics han descobert 12 noves espècies de mol·luscs d’aigua dolça, quatre de les quals s’han identificat per primera vegada. Els autors van descriure els seus resultats en un article de Scientific Reports.
El sud-est asiàtic és una regió rica en espècies animals endèmiques. No obstant això, a diferència d'altres representants de la fauna, els endemismes locals estan poc estudiats. Fins ara, moltes espècies no descobertes i fins i tot gèneres d’éssers vius romanen en aquesta zona. Per desfer-se d’aquestes “taques blanques”, investigadors i col·legues russos de museus d’Europa i els Estats Units van realitzar una sèrie d’expedicions a Myanmar, Tailàndia i el nord de Laos entre el 2012 i el 2018. Com a resultat, van descobrir 12 espècies i quatre gèneres de mol·luscs d’aigua dolça fins ara desconeguts per la ciència.
La majoria de les espècies descrites es van trobar en llocs de difícil accés. Per exemple, la part nord de l’estat de Rakhine a Myanmar està tancada a la majoria d’estrangers. Pràcticament no hi ha població en aquesta zona, està separada per serralades de la part principal del país. Va ser allà, en rius petits remots, on els científics van poder trobar una part significativa de noves espècies i gèneres que es distribueixen localment al sud-est asiàtic. El seu descobriment va permetre als científics ampliar la seva comprensió de la taxonomia de la família de mol·luscs d’aigua dolça Unionidae.
Com a resultat, els investigadors van poder aclarir els límits de les regions biogeogràfiques del sud-est asiàtic. “S’accepta la divisió en la subregió biogeogràfica de l’Índia i la subregió d’Indoxina Occidental, però els límits entre ells abans no eren clars. Hem utilitzat mol·luscs unionid per reconstruir connexions antigues entre conques d’aigua dolça de tota Àsia”, afirma l’autor principal de l’estudi, membre corresponent de l’Acadèmia de Ciències de Rússia, director de la sucursal Ural de FITSKIA, Ivan Bolotov. - Vam mostrar el paper de l’istme de Kra, que connecta la península de Malaca amb el continent asiàtic. Fa milions d’anys hi havia aquí un estret marí que dividia parts de la terra. Aquest estret va jugar el paper d'una barrera per a l'intercanvi d'espècies entre les faunes d'Indoxina Occidental i Sundaland”.
Els científics han descobert que els mol·luscs d’aigua dolça del sud-est asiàtic es van desenvolupar principalment en tres focus evolutius: a Indoxina occidental, Sundaland i Àsia oriental. Algunes de les espècies van emigrar des del subcontinent indi fa diversos milions d'anys. A nivell mundial, els unionides són espècies de fauna en perill d’extinció. Els autors del nou treball associen l’extinció de mol·luscs d’aigua dolça amb un impacte antròpic sobre el seu entorn natural, l’impacte de la indústria sobre les masses d’aigua i el canvi climàtic global. A més, segons els científics, les espècies exòtiques són també un perill per als Unionidae.