2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
La galàxia que es mostra en aquesta imatge del telescopi espacial Hubble de la NASA / ESA és una galàxia espiral barrada coneguda com NGC 7541, que es troba en la direcció de la constel·lació de Peixos.
Una galàxia espiral barrada és un tipus de galàxies amb braços espirals que giren cap al centre i un nucli brillant per on passa una barra de gas i estrelles. Aquesta barra, que passa directament pel centre de la galàxia, és presumiblement una zona amb una major activitat formadora d’estrelles, on s’intensifiquen els processos que condueixen a la formació de milers de milions d’estrelles noves. El combustible d’aquestes estrelles és un gas relativament fred, la densitat del qual és especialment elevat a la zona central del mampat. En altres zones de la galàxia, processos similars poden procedir amb una intensitat molt inferior. Es creu que aproximadament dos terços de totes les galàxies espirals de l’Univers contenen barreres.
De fet, a la galàxia NGC 7541 s’observa una taxa de formació d’estrelles molt superior a l’habitual, la qual cosa és una clara confirmació de la hipòtesi sobre el paper clau de les barreres de les galàxies espirals en la formació de noves estrelles. La barra permet que el material i el "combustible" passin al centre de la galàxia per a la formació d’estrelles acabades de néixer. NGC 7541 i la galàxia companya propera NGC 7537 formen part d’un parell de galàxies situades a uns 110 milions d’anys llum de la Terra.