2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Després d’haver-se desenvolupat com una societat social que es basa en forts vincles socials i familiars, les persones tenen una notable capacitat d’empatitzar amb les emocions i el dolor dels altres.
Ens estremim quan veiem algú que pateix o se sent malament, quan els nostres éssers estimats experimenten pèrdues. Però ara, per primera vegada, s’ha vist la capacitat d’empatitzar i reflectir el dolor dels altres en els animals.
Quan es tracta de per què experimentem empatia, investigacions prèvies han donat una explicació potencial.
Hi ha una teoria que diu que l’escorça cingulada, la regió del cervell que s’activa quan estem ferits o amb dolor, conté neurones mirall que es desencadenen fàcilment quan veiem que es lesiona algú altre.
En altres paraules, la mateixa àrea activada pel nostre propi dolor també s'activa quan registra el dolor d'una altra persona.
Aquesta teoria s'ha mantingut sense provar fins ara, ja que és impossible registrar l'activitat de les cèl·lules individuals al cervell humà o interrompre l'activitat cerebral a l'escorça cingulada.
Per determinar si l'escorça cingulada és responsable de l'empatia, els investigadors de l'Institut Neurològic dels Països Baixos van recórrer a les rates.
Per a l’estudi, publicat a la revista Current Biology, els investigadors van controlar l’activitat cerebral d’una rata mentre observava que una altra rata rebia un xoc lleu.
Les rates es congelen en resposta a la por i, quan la rata va veure que la rata del veí estava impactada, també es va congelar per por, demostrant que les rates, com els humans, experimenten empatia.
A més, veure una altra rata experimentar alguna cosa desagradable va activar la mateixa zona de l’escorça cerebral que teòricament s’activa en persones que experimenten empatia.
Tant la rata que va rebre el xoc com la rata que el va veure van mostrar una activitat cerebral similar, donant suport a la teoria que l’escorça cingulada conté neurones mirall.
Els investigadors també van provar per veure què passa quan es van suprimir les cèl·lules de l’escorça cerebral de la rata.
Després d'injectar a una rata un medicament que interfereix amb l'activitat cel·lular a l'escorça cingulada, els investigadors van trobar que les rates ja no sentien empatia ni reflectien el dolor i la por de l'altra rata.
L’estudi aporta llum sobre els mecanismes subjacents subjacents a l’empatia i pot ajudar a futures investigacions que treballin per comprendre certs trastorns, com la psicopatia, que es caracteritzen per la manca d’empatia.
"El més sorprenent és que tot passa a la mateixa regió cerebral en rates que en humans", va dir Christian Keysers, autor principal de l'estudi."