2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Les tempestes solars representen un gran perill per a la civilització moderna, que depèn en gran mesura dels ordinadors i les comunicacions electròniques, que no toleren aquest fenomen natural. Per tant, cal aprendre a predir les tempestes solars.
Segons una nova investigació, les tempestes solars prou potents com per desactivar l’equip electrònic arriben a la Terra cada 25 anys. Hi ha tempestes menys violentes cada tres anys aproximadament. A aquesta conclusió van arribar científics de la Universitat de Warwick i el British Antarctic Survey.
Les tempestes solars també s’anomenen tempestes geomagnètiques o simplement magnètiques. Són causades per pertorbacions del Sol, com a conseqüència de les quals moltes partícules carregades són expulsades a l'espai. Quan aquestes partícules arriben a la magnetosfera terrestre, provoquen una tempesta.
La més famosa i forta és la tempesta geomagnètica de Carrington, que va tenir lloc el 1859. Va interrompre els telègrafs a moltes parts del món i fins i tot va provocar diversos incendis. El 1989, una tempesta magnètica va provocar talls elèctrics al Quebec i va provocar poderoses aurores que eren visibles fins i tot a les latituds del sud. Per exemple, a Texas.
Avui, tempestes com aquestes poden causar estralls amb trilions de dòlars en danys als satèl·lits i electrònica terrestre.
Els científics han d’aprendre a predir les tempestes geomagnètiques, per a la qual cosa han d’estudiar les dades del camp magnètic recollides durant 150 anys d’observació. Els autors de l'estudi asseguren que poden determinar quantes tempestes violentes es van produir en un període de temps determinat i esbrinar la freqüència amb què es van produir.
En un comunicat de premsa, l’autora principal de l’estudi, la professora Sandra Chapman, de la Universitat de Warwick, va dir: "Aquestes tempestes són rares, però avaluar la seva probabilitat és important per planificar la mitigació i protegir la infraestructura".
En el seu article, els autors indiquen que s’han registrat fortes tempestes magnètiques 42 vegades durant els darrers 150 anys. És a dir, van passar, de mitjana, un cop cada tres anys. S’han observat grans tempestes sis vegades durant el mateix període, aproximadament cada 25 anys. Normalment les tempestes solars duren diversos dies.
Les súper tempestes poden provocar talls elèctrics, danyar els satèl·lits, interferir amb l'aviació i provocar la pèrdua de senyals de ràdio i GPS. Per cert, el GPS no només és per a la navegació: el sistema bancari modern utilitza el GPS per sincronitzar les transaccions financeres.
Els científics saben que el sol té un cicle d'activitat d'aproximadament 11 anys que afecta la intensitat de la seva radiació. El problema és que aquestes dades no són suficients per predir tempestes magnètiques. Però aviat, gràcies, sobretot, a la sonda solar Parker, els científics aprendran moltes coses sobre la nostra estrella, cosa que probablement els permetrà comprendre millor els processos que s’hi desenvolupen.