2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Les dunes de sorra es poden "comunicar" entre elles. Un grup de científics de la Universitat de Cambridge va arribar a aquesta conclusió, que va trobar que a mesura que es mouen, les dunes de sorra interactuen entre elles i fins i tot "empenyen" els seus veïns riu avall.
Els resultats de l’estudi, presentats a Physical Review Letters, són claus per estudiar la migració de dunes a llarg termini, que amenaça els canals marítims, exacerba la desertificació i pot causar danys importants a la infraestructura, principalment a les carreteres, que es troben molt a prop de terrenys sorrencs.
Quan una pila de sorra s’exposa al vent o a l’aigua, forma la forma d’una duna i comença a moure’s riu avall. Les dunes de sorra, ja siguin als deserts, als llits dels rius o al fons del mar, poques vegades es troben per separat i solen aparèixer en grans grups, formant patrons sorprenents coneguts com a camps de dunes o passadissos.
Els investigadors van descobrir durant les observacions que dues dunes veïnes idèntiques s’acostaven per primera vegada, però amb el pas del temps es van allunyant les unes de les altres. Aquesta interacció està controlada per remolins turbulents de la duna ascendent, que l’empenyen riu avall.
Gran part del treball sobre modelar el comportament de les dunes de sorra es realitza matemàticament, però els científics del Cambridge Laboratory van dissenyar i construir una configuració experimental única que els va permetre observar el comportament a llarg termini de les dunes. Els investigadors van crear un flux circular a la instal·lació perquè les dunes es poguessin observar durant diverses hores mentre girava, i les càmeres d'alta velocitat els van permetre rastrejar el flux de partícules individuals a les dunes.
"Originalment vaig posar algunes dunes a la plataforma només per accelerar la recopilació de dades, però no esperàvem veure-les interactuar entre elles", va dir el líder de l'estudi Karol Bachik, professor del Departament de Matemàtica Aplicada i Física Teòrica de Cambridge. A la instal·lació es van col·locar dues dunes del mateix volum i forma. Quan el raig d’aigua va començar a passar per sobre de les dues dunes, es van començar a moure. Inicialment, una duna es movia més de pressa que l’altra, però a mesura que continuava l’experiment, el seu moviment va començar a desaccelerar-se fins que les dues dunes van començar a moure’s gairebé a la mateixa velocitat.
A mesura que l’experiment continuava, les dunes es van anar separant fins que van formar una mena d’equilibri als costats oposats del corrent circular, mantenint una separació de 180 graus. La següent fase de l’estudi consistirà a trobar proves de migració dunar a gran escala i complexa en deserts mitjançant observacions i imatges de satèl·lit. Seguint les acumulacions de dunes durant llargs períodes de temps, assenyala phys.org, els científics podran determinar l’eficàcia de les mesures actuals per desviar les dunes migratòries de la infraestructura.