2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
La sonda MAVEN va descobrir dos tipus d'estructures a la ionosfera de Mart: "capes" i "esquerdes", que també es troben a la ionosfera terrestre, on interfereixen amb els senyals de ràdio locals i distants.
Les "capes" són zones d'acumulació de plasma carregat elèctricament. Es formen sobtadament i persisteixen diverses hores, reflectint senyals de ràdio com un mirall de llum. Les "capes", que els científics coneixen des de fa 80 anys, es troben a una incòmoda alçada de 100 km, on a causa de la primesa de l'aire els avions ja no volen, però la seva densitat és massa alta per als satèl·lits. Els científics intenten explorar aquestes capes mitjançant coets especials que poden romandre a la ionosfera durant desenes de minuts, però això no és suficient.
Afortunadament, Mart té una atmosfera més prima, cosa que permet a MAVEN estar en òrbita baixa i observar "capes" a la ionosfera. Per tant, la sonda va detectar ràfegues de plasma en determinats punts de la ionosfera marciana. A la Terra s’observen esclats similars.
"Qualsevol persona que tingui una ràdio pot detectar capes a la Terra, però encara no les podem explicar", diu Glyn Collinson, científic en cap del Goddard Space Flight Center de la NASA, a Maryland. "Qui hauria pensat que una de les millors maneres d'entendre-les és enviar un satèl·lit a 482 milions de quilòmetres a Mart?"
Un altre fenomen, les "esquerdes", es produeix a les zones on hi ha menys plasma. MAVEN va ser la primera nau espacial a detectar aquestes falles a Mart. Aquest descobriment refuta models anteriors que no poden existir "esquerdes" a l'atmosfera del planeta vermell.