2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
La investigació sobre l’únic primat verinós conegut del món, el loris lent, ha revelat una sorprenent similitud entre el seu verí i una proteïna al·lergògena en gats. Potser en els gats també juga el paper d’una arma protectora. Els resultats de l’estudi es publiquen a la revista Toxins.
Els loris lents (Nycticebus sp.) Són primats petits originaris del sud i sud-est asiàtic. L’aspecte bonic d’aquests animals és molt enganyós. Els loris tenen les dents afilades a la boca, cosa que permet al mico esquinçar les seves preses. Però això no és suficient: les glàndules axil·lars de l’animal segreguen una substància verinosa amb la qual lubricen les dents abans de mossegar-se. Després d'això, les ferides de la víctima es converteixen en un abscés no curatiu.
Científics sota la direcció de Bryan Fry de la Universitat de Queensland a Austràlia, que van estudiar les toxines dels loris lents, van notar que el seu verí tenia un efecte especial en els humans.
"Normalment els loris lents utilitzen el seu verí, que causa ferides no cicatritzants, per lluitar contra els seus companys de competència", va dir Fry en un comunicat de premsa. "Però quan mosseguen les persones, les víctimes mostren símptomes de xoc al·lèrgic".
Aquests símptomes inclouen falta d’alè, sang a l’orina, dolor intens i, en el pitjor dels casos, xoc anafilàctic.
Els autors van estudiar la seqüència completa de proteïnes de la secreció de les glàndules axil·lars de loris lents. Els resultats van mostrar que les excrecions verinoses del primat inclouen més de dues-centes substàncies aromàtiques, algunes de les quals eren ben conegudes anteriorment, i algunes es van descobrir per primera vegada. Entre aquests últims, els científics han trobat proteïnes que són gairebé idèntiques a les proteïnes al·lergèniques dels gats.
Els científics creuen que, de manera similar als loris lents, els gats secreten proteïnes que causen al·lèrgies en els humans com a resposta defensiva: per allunyar els depredadors i defensar el territori.
"Si funciona com a arma defensiva en un animal, podria funcionar per a un altre", diu Fry. Una funció similar en els gats ".
Pel que sembla, els camins evolutius pels quals es van desenvolupar els loris i els gats lents, en algun moment independentment els uns dels altres, van conduir al desenvolupament dels mateixos al·lergògens al cos com a defensa contra enemics i competidors.
Els resultats de l’estudi ara ens obliguen a considerar l’al·lèrgia als gats d’una manera completament nova, cosa que, segons els científics, ajudarà a trobar una manera eficaç de combatre-la.
Els científics també esperen que les seves dades serveixin de base per al desenvolupament de medicaments per al verí de loris lents. Mentrestant, per protegir les persones de les mossegades d’aquests adorables animals, que cada cop són més populars com a mascotes, simplement se’ls treu les dents.