2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Un equip internacional de científics ha descobert que els arbres tropicals emmagatzemen informació sobre les activitats humanes, inclòs el període prehistòric. Els autors van publicar un article sobre això a Trends in Plant Science.
Per estudiar els canvis antròpics, els científics proposen utilitzar una combinació de dendrocronologia, datació per radiocarbons, isòtops i anàlisis genètiques. Creuen que aquesta tècnica pot ser eficaç en l’estudi dels períodes prehistòrics, històrics i industrials de l’activitat humana i és aplicable a les selves tropicals de tot el món.
Durant molt de temps, es va considerar que les selves tropicals eren un "desert verd" en relació amb l'activitat humana. A més, es va suposar que a causa de la manca de canvis estacionals estacionals, els seus arbres no tenen un sistema clar d’anells anuals. Això impossibilitaria l’ús de la fusta com a font d’informació actualitzada sobre els canvis del món circumdant.
La sistematització del treball en arbres tropicals durant els darrers vint anys demostra que no és així. Va resultar que l'home va canviar activament fins i tot aquells llocs del planeta que sempre s'han considerat "racons verges de la natura". Els humans han deixat evidències extenses i variades de la domesticació de plantes i animals, inclosa la gestió forestal, l’alteració del paisatge i el moviment deliberat de tàxons salvatges, i no només en els darrers dies.
Científic al costat d’una enorme bertoleta / © V. L. Caetano andrade
Més de 200 espècies d’arbres tropicals formen anells de manera constant, per tant, no és pitjor que els seus homòlegs del nord, poden reflectir la història dels llocs on van créixer i els canvis globals del planeta. Les traces d’impacte humà sobre la natura, incloses les activitats de les societats prehistòriques, són traçades i confirmades per dades d’altres tipus d’investigació. La fusta emmagatzema informació sobre els canvis en el nombre de persones i els seus mètodes de gestió; només cal aprendre a llegir aquests "registres".
Com a regla general, es van dur a terme estudis sobre els canvis dels anells anuals en arbres de llocs "salvatges" per obtenir més informació sobre les fluctuacions naturals del clima i els desastres naturals del passat. Però això no és tot el que poden compartir. Els canvis en l’activitat de creixement i la composició química de la fusta, que no s’associen als canvis climàtics coneguts de l’època corresponent, poden indicar un factor antropogènic i les seves característiques: la gent governava els boscos a l’antiguitat.
Donar suport a les plantes que siguin beneficioses per a la comunitat i matar les que interfereixen deixa traces, inclosos els seus teixits. L’anàlisi genètica mostra el procés de domesticació i selecció de l’antiguitat, les empremtes del qual tenen els arbres moderns.
La capacitat de vincular patrons de diversitat genètica d’arbres d’importància econòmica amb registres arqueològics coneguts promet descobrir noves visions sobre l’assentament de l’entorn tropical en el passat. Per exemple, els autors assenyalen que a l’Amèrica Central i del Sud, la màxima diversitat genètica d’aquestes espècies s’observa en aquelles zones on les persones es gestionaven intensament en temps precolombins.
El nou treball mostra que analitzant els arbres moderns és possible documentar els canvis en la diversitat genètica abans i després de la desforestació. En el futur, serà possible reconstruir genèticament diversos esdeveniments històrics, relacionant-los amb la deforestació i la cura del territori, especialment on hi hagi informació històrica i arqueològica detallada.
A més d'una àmplia informació addicional útil per a diverses branques de la ciència històrica, les dades també poden ser útils per a l'ecologia moderna. Comprendre com diferents societats, economies i organitzacions administratives han canviat les selves tropicals ajudarà en el futur a desenvolupar els mitjans per conservar la biodiversitat del planeta.
Com assenyalen els científics, durant molts anys ningú va pensar ni tan sols que els arbres tropicals podrien proporcionar tantes dades útils, i això és increïble. Durant segles, les excavacions arqueològiques enmig de la jungla i les cerques més difícils d’informació sobre la història de diversos llocs van tenir lloc literalment “sota els peus” dels testimonis més valuosos que guardaven nombrosos secrets.