2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
El 7 de febrer, l'ESA va publicar la primera imatge de prova presa pel telescopi espacial CHEOPS (Characterizing ExOPlanet Satellite). Al centre de la imatge es pot veure l’estrella HD 70843. Es tracta d’una nana groga situada a 150 anys llum del Sol. L'estrella va ser escollida com a primer tema per disparar per la seva brillantor i la seva posició convenient.
Cal tenir en compte que la imatge CHEOPS està fora de focus. Això es fa a propòsit. El telescopi prendrà aquestes imatges per distribuir la llum de les estrelles al màxim de píxels possible. Això permet suavitzar els errors causats per les vibracions del propi telescopi i les desviacions entre píxels, cosa que permet augmentar la precisió de les mesures fotomètriques.
La missió va dir que les primeres imatges CHEOPS eren més suaus i simètriques que les imatges simulades preses en condicions de laboratori. En les properes setmanes, els enginyers continuaran provant enquestes per assegurar-se que el sistema òptic del telescopi funciona tal i com es volia. Es preveu que comenci el seu principal programa científic a principis d'abril.
CHEOPS està dissenyat per buscar exoplanetes pel mètode de trànsit. El dispositiu farà un seguiment de petits canvis en la brillantor de les estrelles que es produeixen durant el pas dels exoplanetes pel disc. Els objectius principals de les observacions seran objectes amb masses compreses entre la massa de la Terra i Neptú. L’èmfasi es posarà en l’estudi de mons ja coneguts. CHEOPS haurà d’aclarir les seves dimensions. Combinat amb dades espectromètriques, això permetrà als astrònoms calcular les seves densitats mitjanes i esbrinar si són cossos rocosos (com la nostra Terra), o si predominen els gasos en la seva composició i s’assemblen a Júpiter o Neptú.