2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Fa uns 4.000 anys, una petita població de mamuts llanosos es va extingir a l’illa Wrangel, a l’oceà Àrtic. Potser aquests van ser els darrers mamuts de la Terra. Per esbrinar els motius exactes de la seva mort, els investigadors nord-americans van restaurar els gens d’aquests antics animals al laboratori.
En un estudi previ del 2017, altres científics van concloure que els darrers mamuts del planeta patien una sèrie de defectes genètics que interferien en el desenvolupament normal, la reproducció i la capacitat d’olorar dels animals. Aquestes mutacions s’han acumulat a causa del ràpid descens de la població, el mestissatge entre parents i la baixa diversitat genètica.
En un nou article publicat a Genome Biology and Evolution, els científics van comparar l’ADN d’un mamut de l’illa Wrangel amb el de tres elefants asiàtics i dos mamuts d’una gran població. Van descobrir una sèrie de mutacions genètiques exclusives dels mamuts de l’illa Wrangel.
Després van sintetitzar els gens alterats i van provar com les proteïnes interactuen amb altres gens i molècules. Aquesta "prova" es va dur a terme per als gens responsables del desenvolupament neurològic, la fertilitat masculina, la senyalització de la insulina i l'olfacte.
Els resultats obtinguts al laboratori van confirmar les conclusions del 2017: els darrers mamuts del planeta han acumulat mutacions genètiques nocives, que es van convertir en un dels motius de la seva extinció completa.