2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
El pas del cometa passat el Sol el va fer vermell o blavós, cosa que és causada pel cicle de l’aigua: el gel es va convertir en gas.
Quan el cometa 67P / Churyumov-Gerasimenko va creuar una frontera al voltant del Sol coneguda com a "línia de gelades", el gel de la seva superfície va començar a convertir-se en gas, aixecant una capa de fang vermellós i pols a l'espai. Com a resultat, es va exposar un gel blau fresc i clar.
Els investigadors que ho van descobrir escriuen al seu article que aquests canvis es van produir durant molt de temps (des de gener de 2015 fins a agost de 2016) i que van ser observats per l’òrbita de l’Agència Espacial Europea "Rosetta". Va arribar al cometa el 6 d'agost de 2014 i va ser destruït per un aterratge dur controlat al cometa el 30 de setembre de 2016.
El diagrama següent mostra com la tonalitat del cometa va canviar de vermell a blau i de nou a vermell en passar el Sol.
Aproximant-se al Sol i creuant la "línia de gelades", el cometa "va llançar" pols de si mateix, després del qual, congelant-se, va tornar a créixer amb ell. La pols rogenca rica en carboni no volava lluny del cometa i es va veure atreta tan bon punt el gas en expansió va deixar de tirar-lo.
Els canvis observats durant diversos mesos amb la càmera sensible al color de la sonda no van ser visibles des de la Terra: els telescopis no poden veure correctament el nucli del cometa. Una observació de dos anys del cometa Churyumov-Gerasimenko a distància permetia una anàlisi més exhaustiva de la seva composició i cicle de vida.
Tot i que la missió de Rosetta s'ha completat, els científics encara han de processar moltes dades recopilades, cosa que promet nous descobriments.