2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Els científics planetaris nord-americans van concloure que diferències inusuals en la composició química de diversos meteorits marcians es poden explicar pel fet que Mart està compost de fragments de tres "embrions" dels planetes. Així ho va anunciar dimecres el servei de premsa del Southwest Research Institute (SwRI) amb referència a un article de la revista Science.
"Si Mart xocés amb grans cossos que tenien un nucli i un mantell, la seva litosfera hauria de consistir en una barreja extremadament heterogènia d'aquests materials. Altres conclusions sobre com i quan va néixer Mart", va dir Robin Canap, un científic planetari de SwRI, citat pel gabinet de premsa de l’institut.
Durant molt de temps, els científics van creure que els planetes terrestres, que inclouen Mercuri, Venus, la Terra i Mart, van adquirir el seu aspecte final en el curs de col·lisions amb molts "embrions" de planetes, grans cossos protoplanetaris, el diàmetre dels quals era de diversos milers de quilòmetres.
En particular, la formació de la Terra es va completar després de la seva col·lisió amb un cos protoplanetari de la mida de Mart. La seva caiguda va canviar notablement la composició química del nostre planeta i va provocar el naixement de la Lluna. Això va passar fa uns 4.500 milions d’anys, 50-100 milions d’anys després del naixement del sistema solar. Només després d'això, segons els investigadors, el nostre planeta es va refredar i es van desenvolupar unes condicions adequades per a la formació de la vida.
Fa deu anys, els científics planetaris van començar a sospitar, basant-se en dades sobre la composició isotòpica dels meteorits marcians, que Mart va escapar d’un destí similar i es va formar d’una manera inusualment ràpida, literalment, en els primers milions d’anys de vida del sistema solar. A més, alguns astrònoms creuen que Mart continua sent un cos protoplanetari "subdesenvolupat", el creixement del qual es va aturar molt abans que es pogués convertir en un planeta de ple dret.
Els secrets del naixement de Mart
Kanap i els seus col·legues han qüestionat aquesta suposició, intentant entendre per què alguns meteorits d’origen marcià que han caigut a la Terra en les darreres dècades difereixen significativament en els conjunts de roques presents, així com en les proporcions d’or, platí i altres metalls preciosos.
Els científics van intentar reproduir la seva composició mitjançant un model informàtic de les entranyes del recent nascut Mart, que va ser constantment bombardejat per la suposada font principal d’aquests valuosos elements: grans asteroides, els intestins dels quals estaven compostos per la matèria primària del sistema solar.
Aquests càlculs van mostrar inesperadament que la presència de platí en alguns meteorits i les diferències en la seva composició només es podrien explicar si el quart planeta del sistema solar xocava diverses vegades amb grans cossos protoplanetaris, el diàmetre dels quals oscil·lava entre 1.000 i 2.000 km … En aquest cas, el mantell de Mart es va tornar similar en la seva estructura a un pastís de marbre o una altra pastisseria, que consta de moltes capes diferents.
Una disposició similar de la litosfera del planeta, al seu torn, suggereix que la seva formació va durar aproximadament una dècada i mitja de milions d’anys i no va acabar en els primers dies de la vida del sistema solar, tal com suposaven prèviament els científics planetaris. Això no ens permet considerar Mart un embrió intacte "subdesenvolupat" del planeta i comparar-lo amb altres objectes similars, com els asteroides Vesta i Ceres.
Provar aquesta teoria, com assenyalen els científics, serà possible només en un futur llunyà, quan les missions robòtiques o les expedicions tripulades seran capaces de lliurar mostres de roca a la Terra des dels punts de Mart on suposadament van caure cossos protoplanetaris. Aquests inclouen la Gran Plana del Nord, la plana gegant del pol nord del planeta i les planes d’Utopia i Hèl·lades.
Comparar la seva composició química i isotòpica ajudarà els científics a provar aquesta hipòtesi, calcular el nombre de cossos protoplanetaris que han caigut a Mart i també entendre per què el planeta vermell no va poder créixer fins a la mida de Venus i la Terra, malgrat la durada similar de la seva formació..