2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Els biòlegs han descobert que els misteriosos pol·linitzadors del paràsit vegetal brasiler semblant a un bolet, que ningú no podia veure abans, eren pòstums. Els animals van ser capturats per càmeres d'infrarojos que els científics han posat amb l'esperança de descobrir el secret dels paràsits. Els investigadors van descriure el seu descobriment en un article de la revista científica Ecology.
El paràsit Scybalium fungiforme (fong sciballium) creix al llarg de la costa atlàntica del Brasil i s’alimenta de les arrels d’altres plantes. Només es fa notar durant la floració, quan apareixen flors semblants a bolets.
Segons l'estructura de les flors femenines de sciballium, els biòlegs van suggerir que els ocells o les abelles no podrien pol·linitzar-lo, ja que els pistils estan coberts amb escates dures. No obstant això, qui podria arribar-hi i pol·linitzar la flor, durant força temps, els científics no van poder.
A la dècada de 1990, els biòlegs van suggerir que aquests misteriosos pol·linitzadors podrien ser possums natius. Gràcies a les seves urpes afilades, podrien passar per les escates fins al dolç nèctar de les flors de sciballium, alhora que pol·linitzen la planta. Per confirmar aquesta hipòtesi, els científics van instal·lar càmeres infraroges a prop de les flors i van començar a observar el que passava.
"Possums capturats a la gravació de la càmera d'infrarojos. Crèdit: Science Magazine / Youtube '
Els registres van mostrar que els opossums s’acostaven a la flor 14 vegades en quatre nits. Per sorpresa dels científics, no eren els únics pol·linitzadors. Després que els animals van arribar al nèctar i van deixar la flor "oberta", vespes, abelles i fins i tot colibrís van acudir al mateix lloc.