Taula de continguts:
2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Els astrònoms europeus han rebut les primeres fotografies detallades de la superfície de l'estrella Betelgeuse, la brillantor de la qual va caure inesperadament un 63% a finals de l'any passat. El seu estudi va fer dubtar els científics de la imminent mort d'aquesta estrella, escriu el servei de premsa de l'Observatori Europeu del Sud (ESO).
"Tenim dues explicacions sobre el que va provocar aquest embrutiment i va canviar la forma de l'estrella. D'una banda, això podria ser degut al refredament de la superfície de Betelgeuse com a resultat d'explosions d'activitat inusualment potents al seu interior i l'altra, com a conseqüència de l'alliberament de grans quantitats de pols que impedeix que la seva llum arribi a la Terra ", - va comentar Miguel Montarges, astrònom de la Universitat Catòlica de Lovaina (Bèlgica).
Betelgeuse és una de les estrelles més grans i brillants del cel, situada a la constel·lació d’Orió. L’estrella es pot veure fàcilment a simple vista a causa del fet que es troba a poca distància de la Terra, així com per la seva enorme mida i massa, que és 15-25 vegades més gran que el sol. En comparació, si Betelgeuse estigués al centre del sistema solar, les seves capes externes arribarien aproximadament a les mateixes regions on ara hi ha les òrbites de Mart o Júpiter.
Segons les estimacions actuals dels astrònoms, Betelgeuse es troba ara en l'última etapa de l'evolució estel·lar, la fase d'una supergegant vermella. És així com els científics anomenen estrelles velles, que han esgotat gairebé completament les seves reserves d’hidrogen, que s’han expandit dramàticament i han començat a abocar el material de les seves closques exteriors a l’espai obert. Aquest procés condueix a la creació de grans quantitats de pols i a la formació de gas brillants i nebuloses de pols.
Eclipsi estel·lar
Algunes característiques de les fluctuacions de la brillantor de Betelgeuse indiquen que aquesta estrella acabarà la seva existència en els propers milers d’anys. Es pot convertir en una supernova, l’esclat de la qual serà clarament visible per als observadors de la Terra fins i tot durant el dia. Això genera un gran interès pel destí del gegant espacial moribund tant dels astrònoms com de la gent normal.
A finals de desembre de l'any passat, els científics van començar a notar que Betelgeuse començava a desaparèixer ràpidament. A principis de gener, la força de la seva luminescència havia disminuït al voltant del 63%, assolint els valors mínims rècord dels darrers 25 anys d'observacions. El seu embrutiment va estimular l'interès dels astrònoms, que van començar a seguir de prop l'estrella.
Les noves fotografies de la superfície de Betelgeuse, que el VLT va fer a finals de gener, van fer dubtar als científics que aquesta estrella estigui a punt de morir. El fet és que en aquestes fotografies, els astrònoms van veure rastres d’un núvol de pols gegant, que l’estrella va alliberar aproximadament en la mateixa direcció en què es troben la Terra i el Sol.
'Animació que mostra com va canviar la brillantor de Betelgeuse de gener a desembre de 2019. Crèdit - ESO / M. Montargès et al '
Aquesta foto de comparació mostra la visió de Betelgeuse abans i després de la reducció sense precedents de la seva brillantor. Les observacions es van fer amb el receptor SPHERE al telescopi VLT (ESO) els mesos de gener i desembre de 2019