2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
En registrar petits canvis genètics en un virus anomenat coronavirus, el biòleg Trevor Bedford del Centre de Recerca del Càncer de Seattle Fred Hutch i els seus col·legues van descobrir no només de què és capaç el virus, sinó també de la seva edat.
Des de l’aparició del coronavirus, científics de tot el món han intercanviat activament informació al respecte, incloses les dades genètiques dels virus que infecten persones. El 12 de febrer de 2020 ja es coneixia la composició genètica de més de 100 mostres del virus. La comparació de genomes va permetre a Bedford i als seus col·legues reunir un arbre genealògic viral i traçar una ruta per a la propagació de la infecció de genoma a genoma, de mutació a mutació. Així, els científics descobriran com es transmet el coronavirus.
Els investigadors han descobert identificar mutacions del virus mentre viatja per tot el món, i cap d'elles suggereix que el virus s'està convertint en més virulent (infecciós), va assenyalar Bedford. A mesura que el virus es propaga, muta. No obstant això, els virus solen tenir una "forma de replicació propensa a errors". Per exemple, les mutacions estacionals de la grip es produeixen cada 10 dies i "no ens preocupa que la grip esdevingui especialment perillosa de sobte".
La cartografia genètica també suggereix que el nou coronavirus està estretament relacionat amb el coronavirus de ratpenat descobert a la Xina el 2013. Però aquestes dues soques haurien d’haver començat a divergir fa 20-70 anys. "No tenim ni idea d'on ha estat el virus fins ara", Bedford aixeca les mans.