2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Els científics han descobert un exoplaneta de classe Júpiter calent que orbita al voltant de la seva estrella pare en només 18 hores. Aquest és el període orbital més curt mai observat en un planeta d’aquest tipus. Els resultats de la investigació es publiquen al Monthly Notices of the Royal Astronomical Society.
El planeta NGTS-10b es va descobrir a una distància d’uns mil anys llum de la Terra com a part de l’enquesta de trànsit de nova generació (NGTS), que té com a objectiu buscar exoplanetes fins a Neptú mitjançant el mètode de trànsit. L’essència del mètode rau en el fet que els astrònoms observen les estrelles per detectar una clara caiguda de la brillantor, cosa que indica que un planeta ha passat per davant.
El sistema robotitzat de cerca d’exoplanetes NGTS, format per dotze telescopis, es va desplegar a l’Observatori Paranal al desert d’Atacama a Xile. En qualsevol moment, el sistema observa 100 graus quadrats del cel, una àrea que conté prop de 100 mil estrelles. Una d’aquestes estrelles ha atret l’atenció dels astrònoms a causa de les baixades molt freqüents de lluminositat associades al ràpid pas del planeta.
"Estem encantats d'anunciar el descobriment de NGTS-10b, un planeta extremadament curt, periòdic, de la mida de Júpiter que orbita una estrella no massa diferent al nostre Sol", va dir el director de recerca, l'astrònom britànic James McCormac de la Universitat de Warwick, en un nota de premsa. - Tot i que els júpiter calents teòricament amb períodes orbitals curts de menys de 24 hores són més fàcils de detectar a causa de la seva gran mida i els seus trànsits freqüents, han demostrat ser extremadament rars. amb períodes orbitals inferiors a un dia a la Terra. "…
Un any a la superfície d’aquest gegant gasós, de mida i composició similar a Júpiter, només triga 18 hores. Gira tan ràpidament perquè està molt a prop de l’estrella; la distància a ella és només el doble del diàmetre de l’estrella. El més probable és que el planeta s’enfronti constantment a l’estrella amb només un costat, que, segons els científics, s’escalfa fins als mil graus centígrads. L'estrella en si és aproximadament un 30 per cent més petita que el nostre Sol i mil graus més freda.
En comparació amb el sistema solar, NGTS-10b es troba 27 vegades més a prop del seu sol que Mercuri que el nostre. Els científics assenyalen que això s’acosta molt a l’anomenat límit de Roche: el punt en què les forces de marea de l’estrella acabaran per esquinçar el planeta.
Els autors van calcular que l'exoplaneta està en espiral, s'acosta gradualment a l'estrella i creuarà el límit de Roche en 38 milions d'anys. És a dir, està condemnat. Els investigadors consideren una gran fortuna poder observar la posició del planeta en un moment decisiu del seu cicle vital, cosa que els ajudarà a respondre a preguntes sobre l’evolució d’aquest tipus de planetes.
Un altre autor de l'article, David Brown, de la mateixa Universitat de Warwick, afegeix: "Es creu que aquests planetes amb òrbita ultra curta migren des de les regions externes dels seus sistemes solars i, finalment, són absorbits o destruïts per una estrella. òrbita periòdica. Però també és possible que els processos pels quals el planeta migra cap a l'estrella siguin menys eficients del que pensem, en aquest cas el planeta podria viure en aquesta configuració durant un període de temps més llarg ".
Els astrònoms tenen previst sol·licitar el temps dels instruments per continuar observant NGTS-10b durant la propera dècada i fent servir mesures d’alta precisió per determinar si aquest planeta romandrà en la seva òrbita o continuarà espiralant més a prop de l’estrella. Això determinarà en gran mesura la visió futura dels científics sobre l'evolució dels júpiter calents.
"Tot el que sabem sobre la formació del planeta ens diu que es formen planetes i estrelles al mateix temps", va dir Daniel Bayliss, que també va participar en l'estudi.- El model que tenim suggereix que l’estrella té uns deu mil milions d’anys i el planeta també. La veiem en les darreres etapes de la seva vida. Durant els propers deu anys, el planeta pot començar a créixer. Si veiem que el període orbital comença a disminuir i el planeta comença a girar, podem explicar moltes coses sobre la composició del planeta ".