Els biòlegs han creat cabres modificades genèticament que contenen un agent anticancerigen a la llet. Els autors esperen que els animals transgènics facin que aquest medicament sigui més assequible.
L’assoliment es descriu a la preimpressió de l’article científic publicada al lloc web biorXiv.org.
Un dels tractaments contra el càncer més eficaços es basa en l’ús d’anticossos. El pacient rep anticossos contra proteïnes específiques produïdes per cèl·lules cancerígenes. S’uneixen a les molècules d’aquestes proteïnes i les bloquegen i maten les cèl·lules nocives.
Aquest enfocament ja s'ha aprovat per al seu ús habitual. Els anticossos necessaris s’inclouen als medicaments comercials. No obstant això, són, per desgràcia, molt cars. El fet és que aquests anticossos són sintetitzats per cultius de cèl·lules de mamífers. Es tracta d’un mètode de producció molt poc eficient que també requereix condicions laborals especials.
Ara un equip internacional d’investigadors ha trobat un camí diferent. Els biòlegs han criat diverses línies de cabres transgèniques, a la llet de les quals hi ha els anticossos necessaris.
Els autors expliquen que les cabres eren el compromís òptim entre la quantitat de llet i la facilitat de cria. Aquests animals es reprodueixen ràpidament (segons els estàndards de cria de bestiar) i arriben a l'edat en què comencen a donar llet. A més, requereixen menys pinso que les vaques (però, donen menys llet).
La llet d’animals transgènics podria ser una nova font d’importants medicaments contra el càncer.
Foto de Pixabay.
En aquest estudi, els autors van trasplantar gens a cabres per fabricar cetuximab. És un anticòs contra les proteïnes que són produïdes intensament per les cèl·lules de diversos tipus de càncer. Aquests anticossos són el principi actiu del fàrmac anticancerigen comercial Erbitux.
Els biòlegs han escollit dues de les línies més prometedores de cabres transgèniques per a una anàlisi detallada. Va resultar que cada litre de llet dels animals meravellosos conté fins a 10 grams de cetuximab, que també es pot aïllar fàcilment.
Segons els autors, el cetuximab "cabra" era superior en alguns aspectes al seu homòleg comercial. Per tant, a la nova substància li faltava un fragment de la molècula que causés una resposta immune, plena de reacció al·lèrgica. A més, la substància s’uneix millor a les proteïnes de les cèl·lules cancerígenes i mata més eficaçment aquestes últimes.
Si es confirma la investigació, els animals transgènics podrien iniciar una nova era en la lluita contra el càncer.
Us recordem, però, que la publicació dels autors és una preimpressió, és a dir, que encara no ha estat verificada per experts independents. A més, qualsevol medicament ha de ser sotmès a un procediment complex de proves i aprovació abans d’utilitzar-lo.
