Groenlàndia ha perdut 3,8 bilions de tones de gel des del 1992, segons les darreres investigacions. És difícil imaginar una xifra tan gran: 3,8 bilions de tones. Si col·loqueu tot aquest gel en un sol cub, hi haurà 16 quilòmetres per costat i el doble d’alt que l’Everest.
Però el que realment importa és l’impacte que té a escala mundial. Tot aquest gel fos que desemboca a l’oceà ja ha provocat que el nivell del mar augmenti més d’un centímetre i, en el futur, l’augment del nivell del mar suposarà moltes més inundacions costaneres.
Per exemple, un augment de 60 cm el 2100, tal com va predir el Grup Intergovernamental sobre el Canvi Climàtic (IPCC), posaria 200 milions de persones en risc d'inundació permanent i 360 milions en risc d'inundacions anuals. I 60 cm és només la "estimació mitjana" de l'IPCC; durant aquest període, el mar pot augmentar 28 cm o 98 cm.
Amb molt, la major incertesa en les projeccions del nivell del mar s’associa amb el gel emmagatzemat a l’Antàrtida i Groenlàndia, que tenen relacions complexes amb el sistema climàtic i són difícils de modelar.
Només a Groenlàndia, hi ha prou aigua congelada per elevar el nivell del mar 7,4 metres si es fon.
Per tant, esbrinar la quantitat de gel que ha perdut fins ara és extremadament important per als científics que intenten determinar fins a quin punt la fusió de Groenlàndia ajudarà a elevar el nivell del mar en el futur.
