Taula de continguts:
La nau espacial robòtica NASA i ESA Solar Orbiter va completar la primera cita amb el Sol el 15 de juny, aproximant-se a ell a una distància de 77 milions de quilòmetres, que és aproximadament la meitat de la distància entre el Sol i la Terra. Aquesta és una fita important per a la missió, ja que la sonda, llançada al febrer, ha avançat a la següent fase de la seva expedició de recerca després del llançament. Durant els propers cinc mesos, els científics supervisaran els seus instruments a bord, després dels quals s’iniciarà oficialment la missió científica i s’obtindran imatges de l’estrella nativa des del punt del periheli, el punt de l’òrbita d’un planeta o d’un altre cos celeste del sistema solar més proper al Sol. Els astrònoms mai no havien pres fotografies del Sol tan a prop.
El periheli de l'òrbita terrestre es troba a una distància d'uns 2,5 milions de quilòmetres menys que la distància mitjana al Sol.
Com s’estudia el sol?
El sol és una estrella activa, el camp magnètic del qual, transportat per un flux constant de matèria (vent solar), s’estén per tot el sistema solar. El vent solar afecta les naus espacials i dóna forma a l’entorn dels mons de tot el sistema. Els científics han estat observant el Sol, els planetes més propers a la Terra, i fins i tot les vores més distants de l’esfera d’influència de l’estrella nativa durant dècades. Així, el 2018 es va llançar la sonda de la NASA Parker Solar Probe (Parker), que, en última instància, volarà a una distància d’uns 6,16 milions de quilòmetres de la superfície visible del Sol. Podeu llegir més sobre aquesta increïble missió aquí.
Tal com es va informar al lloc web oficial de la NASA, durant l'última (quarta) col·lisió amb el Sol, que va tenir lloc la segona quinzena de gener i febrer de 2020, la sonda va passar directament entre el Sol i la Terra. Això va donar als científics una oportunitat única: el vent solar, que Parker va mesurar sent el més proper al Sol, arribarà a la Terra en pocs dies, on el propi vent i els seus efectes es poden mesurar tant amb naus espacials com amb observatoris terrestres. A més, els observatoris terrestres obtindran una clara comprensió de la ubicació dels objectes que produeixen vent solar.
Tot i l'aparent semblança, les missions Parker i Solar Orbiter no s'han de confondre, ja que el primer dispositiu no està equipat amb càmeres i el segon s'acostarà al Sol a una distància de 42 milions de quilòmetres. Les missions de recerca d'ambdues sondes també són molt diferents entre si.
Segons dades obtingudes prèviament, existeixen certes estructures a la superfície del Sol o a prop seu. Per comprendre exactament com es formen, es desenvolupen i quina contribució fan a la dinàmica del plasma al vent solar, cal examinar les regions inicials d’aquestes estructures. Totes les missions espacials, inclòs el Solar Orbiter, ajuden els científics a obtenir una imatge completa del que està passant a la superfície de la seva estrella natal.
La sonda Parker s’acosta ràpidament a la superfície de la nostra estrella natal
Què se sap del Solar Orbiter?
Desenvolupat per enginyers de l’Agència Espacial Europea (ESA) amb l’ajut de la NASA, Solar Orbiter està equipat amb 10 instruments a bord diferents, molts dels quals es complementen. Així, sis càmeres diferents proporcionen una visió detallada del Sol sense precedents i l'objectiu principal de la missió és entendre millor el Sol i com l'estrella crea i controla l'entorn dinàmic del Sistema Solar. Segons els autors del treball científic del comunicat de premsa oficial de l'estudi, només es pot veure una petita part de l'espectre solar en fotografies del Sol preses de la superfície terrestre.
Al seu torn, es pot veure una imatge molt més detallada des de l’espai. La posició actual del Solar Orbiter és la primera vegada en tota la història de les observacions, quan tots els instruments a bord del dispositiu funcionen a una distància tan propera del Sol. Això proporciona als investigadors una visió única de l’estructura i la composició del vent solar.
Deixeu-me recordar que el vent solar és un flux de partícules ionitzades de plasma d'heli-hidrogen, que es forma com a resultat de les reaccions termonuclears al Sol. L’estrella expulsa aquestes partícules i s’estenen pel sistema solar. És el vent solar que crida fenòmens com les tempestes magnètiques i les aurores. Llegiu articles més interessants sobre els darrers descobriments científics en el camp de l’astronomia i l’astrofísica al nostre canal a Yandex. Zen.
No, no es tracta de crispetes de blat de moro calents ni farinetes de blat sarraí. Així és com es veu la superfície del sol
En els propers mesos, els instruments a bord de la nau espacial recopilaran dades preliminars sobre la corona solar, la superfície estel·lar, l’heliosfera, el camp magnètic i les partícules del vent solar. Les primeres fotografies preses per Orbiter no s’estrenaran fins al juliol.
Segons New Atlas, la trajectòria del Solar Orbiter li permetrà estudiar els pols solars, que no estan dirigits a la Terra. Aquesta fase de la missió de l’aparell s’allargarà fins al novembre de 2021. El següent pas, com s’ha esmentat anteriorment, serà l’aproximació a l’estrella a una distància de 42 milions de quilòmetres.
Però, tot i que els resultats detallats no estaran disponibles fins al cap de temps, ambdós vehicles haurien de millorar significativament la nostra comprensió del temps espacial i, possiblement, millorar la nostra capacitat de predir brots solars potencialment perillosos.
