Taula de continguts:
En la societat moderna, és costum sacrificar el son: primer pel bé del jardí d’infants, després de l’escola, l’institut i, en última instància, la feina. El 2015, el professor de la Universitat d’Oxford, Paul Kelly, parlant al British Science Festival, va equiparar la jornada laboral de 09:00 a 17:00 amb la tortura, i va definir el despertar a primera hora la forma més habitual de tortura civilitzada. La manca de son fa que les persones siguin més obedients, pensin pitjor, se sentin letàrgics i siguin més fàcils de manejar, però la manca total de son mata, però els científics no saben el motiu exacte. A més, la vigília prolongada mata tant els humans com els animals. Un nou estudi sobre les mosques de la fruita ha demostrat que quan les mosques de la fruita moren d’insomni, els canvis letals no es produeixen al cervell, sinó a l’intestí.
Per què es mata la falta de son?
Els primers signes de privació del son són ben coneguts per tothom: fatiga, dificultat per concentrar-se, possiblement irritabilitat o fins i tot una rialla cansada. Menys persones han experimentat els efectes de la privació del son perllongada, inclosa la desorientació, la paranoia i les al·lucinacions. Tanmateix, la privació total i prolongada del son pot provocar la mort. A més, mentre bromejem sobre això, un estudi àmpliament citat sobre rates, dut a terme el 1989 per científics de la Universitat de Chicago, va demostrar que la manca total de son condueix inevitablement a la mort. Però, malgrat dècades d’investigacions, la gran pregunta continua sense resposta: per què moren els animals quan estan desperts?
Els neurocientífics de la Harvard Medical School (HMS) han identificat un vincle causal inesperat entre la privació del son i la mort prematura. En un estudi sobre mosques de fruites privades de son publicat a la revista Cell el 4 de juny de 2020, els científics van trobar que la mort sempre va precedida per una acumulació de molècules conegudes com a espècies reactives d’oxigen (ROS) a l’intestí.
Quan es va administrar a les mosques de la fruita compostos antioxidants que neutralitzen i eliminen el ROS de l’intestí, les mosques privades de son es mantenien actives i tenien una vida útil normal. Experiments addicionals en ratolins han confirmat que el ROS s’acumula a l’intestí quan es priva el son. Aquests resultats suggereixen que els animals poden sobreviure realment sense dormir en determinades circumstàncies. A més, l'obra obrirà noves vies d'investigació per entendre perfectament els efectes de la privació del son.
La privació crònica del son està plena de desenvolupament de malalties greus
Com a autor principal de l'estudi, Dragan Rogul, va dir a la News Harvard Gazette, l'equip va adoptar un enfocament imparcial i va buscar per tot el cos si hi havia signes de danys per falta de son. Els científics es van sorprendre al descobrir que l’intestí juga un paper clau a l’hora de causar la mort. Però encara més sorprenent va ser el fet que es pugui prevenir la mort prematura.
Els científics han estat estudiant el son durant molt de temps, un fenomen fonamental, en molts sentits misteriós. Gairebé totes les criatures vives conegudes per la ciència dormen o presenten algun tipus de comportament sense dormir, i la falta de son està plena de greus conseqüències. Nombrosos estudis han trobat vincles entre la privació de son regular i malalties del cor, diabetis tipus 2, càncer, obesitat, depressió i moltes altres afeccions. Els resultats també van mostrar que la privació de son prolongada i completa pot provocar la mort prematura en animals. Els científics van intentar esbrinar quin és el motor de la mort a causa de la privació del son, i es va centrar en el cervell, d’on s’origina el son, però no va servir de res.
Què passa als intestins?
En el seu estudi, els investigadors van trobar que les mosques de la fruita sense son dormien cada vegada al mateix ritme. En estudiar els marcadors de danys i morts cel·lulars, l’únic teixit que es va secretar realment va ser l’intestí. L’equip també va investigar si l’acumulació de ROS es produeix en altres espècies animals. En comparació amb els ratolins de laboratori amb un programa normal de son / vigília, els ratolins que estaven privats de son durant cinc dies havien augmentat els nivells de ROS a l’intestí prim i gros. No es van produir canvis en altres òrgans, com en les mosques de la fruita.
Les mosques de la fruita són els autèntics herois de la investigació científica
Per esbrinar si el ROS a l’intestí és la causa de la mort per privació de son, els investigadors van decidir determinar si prevenir l’acumulació de ROS podria allargar la vida. Després de provar desenes de compostos amb propietats antioxidants que neutralitzen el ROS, els autors del treball van identificar 11 compostos, la ingesta dels quals (com a suplement dietètic) permetia que les mosques privades de son tinguessin una vida normal o gairebé normal. S’ha demostrat que compostos com la melatonina i l’àcid lipoic són particularment eficaços en l’eliminació del ROS de l’intestí. Curiosament, els suplements no van augmentar la vida útil de les mosques sense privació de son.
Per tant, l'acumulació intestinal de ROS té un paper central en la mort prematura relacionada amb el son, però moltes preguntes continuen sense resposta. Per tant, la raó per la qual la pèrdua de son provoca l’acumulació de ROS a l’intestí i per què es desconeix fatalment. La privació del son pot afectar directament l’intestí, però el desencadenant també es pot produir al cervell. De la mateixa manera, la mort pot resultar de danys a l’intestí o perquè els alts nivells de ROS tenen un efecte sistèmic sobre el cos o sobre tots dos.
