El nostre planeta es troba molt a prop de milers d’objectes propers a la Terra (NEO), alguns dels quals són asteroides potencialment perillosos (PHA) i comporten el risc d’impactes a la Terra que poden provocar conseqüències devastadores i la pèrdua de vides.
Una de les maneres possibles d’evitar que els PHA xoquin amb la Terra és bombardejar l’asteroide amb càrregues nuclears o termonuclears. No obstant això, aquest mètode està ple de fet que el nostre planeta estarà sota la pluja de restes radioactives.
Un nou mètode més suau, desenvolupat per Flavian Venditti de l'Observatori Arecibo i la Universitat de Florida Central, proposa canviar la trajectòria d'un asteroide potencialment perillós lligant-lo amb un cable fort a un altre petit cos celeste. Segons Venditti, el centre de gravetat d’aquest sistema canviarà i, en conseqüència, l’òrbita dels PHA també canviarà.
Els investigadors van provar la seva idea mitjançant un model d’ordinador. L'objecte va ser l'asteroide proper a la Terra (101955) Bennu, que amb una probabilitat d'1: 4000 pot xocar amb la Terra a la segona meitat del segle XXII. Els càlculs han demostrat que el sistema de fixació és capaç de canviar la trajectòria d'un cos celeste sense consum addicional d'energia.
Un desavantatge probable d’aquest mètode és el fet que pot requerir un temps d’execució més llarg que molts mètodes d’alt impacte que lliuren ràpidament energia cinètica als PHA per eliminar-la de l’òrbita. Així doncs, segons els càlculs dels investigadors, trigaran dècades a canviar l’òrbita de Bennu.
