Un equip d’ecologistes i arqueòlegs de la Universitat Estatal de Mato Grosso al Brasil i la Universitat d’Exeter al Regne Unit han descobert grans quantitats de terres fosques abandonades a la conca amazònica. L'anàlisi va mostrar que es tractava de camps en què la gent aplicava fertilitzants fa 5.000 anys.
L'estudi es publica a la revista Global Ecology and Biogeography i apareix breument al lloc web de la Universitat d'Exeter. Els científics van dur a terme un estudi dirigit a identificar el paper dels agricultors antics en la formació del paisatge modern de l'Amazònia.
Van cridar l'atenció sobre el fet que al llarg del riu Amazones hi ha moltes zones forestals, que en la seva composició d'espècies difereixen significativament dels territoris circumdants.
Els científics han trobat milers d’aquests llocs, la majoria dels quals tenien la mida d’un petit camp. Van realitzar excavacions que van demostrar que en aquestes zones la terra vellosa, a diferència dels boscos de relíquies, és molt fosca, gairebé negra.
A més, es van trobar restes de carbó vegetal i ceràmica en aquestes capes del sòl. Aquestes mostres es van estudiar en laboratoris. Alguns d’ells tenen uns 5.000 anys d’antiguitat. Els científics també van examinar uns 4.000 mil arbres que creixen en terres fosques i no gaire lluny d'ells, en sòls ordinaris. Va resultar que les terres fosques estan dominades per arbres, els fruits dels quals es poden menjar.
Tot això va portar els investigadors a la conclusió que les terres fosques van ser creades artificialment per l'home. El carbó vegetal, la ceràmica i altres fertilitzants s’han afegit deliberadament al sòl durant milers d’anys. Això va contribuir a la creació d'un ecosistema divers amb un conjunt més ric d'espècies vegetals.
Les terres fosques s’estenen durant mil quilòmetres. Encara no s’ha establert qui els va crear i quan van ser abandonats. L’estudi va demostrar que la gent fa temps que no fa servir les terres fosques.
"En crear la terra fosca, els primers amazònics podrien cultivar amb èxit el sòl durant mil·lennis", diu el professor Jose Iriarte, arqueòleg de la Universitat d'Exeter."
