Els astrofísics de la Universitat Catòlica de Lovaina, Bèlgica, han creat el primer model autoconsistent dels processos físics que es produeixen durant un flamarada solar. Els investigadors van utilitzar supercomputadors flamencs de superordinadors i una nova combinació de models de física.
Les bengales solars són explosions a la superfície del Sol, durant les quals s’allibera una quantitat gegantina d’energia, equivalent a l’explosió simultània d’un bilió de bombes atòmiques "Kid". En casos extrems, els brots solars poden causar greus interferències de ràdio a la Terra, però també són la base de fets meteorològics molt pintorescs. L’Aurora Boreal, per exemple, s’associa a bengales solars, que pertorben el camp magnètic del Sol fins a tal punt que un coàgul de plasma surt de l’atmosfera de la nostra estrella.
Gràcies als satèl·lits i als telescopis solars, ja sabem força sobre els processos físics que tenen lloc durant les flames solars. Per exemple, sabem que les bengales solars converteixen molt eficientment l’energia dels camps magnètics en calor, llum i energia procedent de corrents de partícules en moviment.
Als llibres de text, aquests processos solen visualitzar-se com un model bidimensional estàndard. No obstant això, després d'un examen profund d'aquest model, alguns detalls encara no estan confirmats. Això es deu al fet que la creació d’un model totalment consistent és una tasca difícil, ja que tant els efectes macroscòpics (parlem de distàncies de desenes de milers de quilòmetres, és a dir, que superen la mida de la Terra) com la física de cal tenir en compte les partícules microscòpiques.
Ara els investigadors de la Universitat Catòlica de Lovaina han estat capaços de crear aquest model. Wenzhi Ruan va treballar en aquest model amb els seus col·legues formant part de l’equip del professor Rony Keppens al Departament d’Astrofísica Plasma de la Universitat Catòlica de Lovaina. Els investigadors van utilitzar la potència de càlcul dels superordinadors flamencs, així com una nova combinació de models físics que tenen en compte els efectes microscòpics de les partícules carregades accelerades a l’hora de construir un model macroscòpic.
"El nostre treball també ens permet calcular l'eficiència de conversió de bengales solars", explica el professor Köppens. "Podem calcular aquesta eficiència considerant junts la força del camp magnètic del Sol a la base de la bengala i la velocitat a la qual es mou la base de la bengala a l'espai".
“Hem transformat els resultats de simulacions numèriques en observacions de bengala solar virtual, que ens van permetre simular observacions fetes amb telescopis a totes les longituds d’ona necessàries. Això, al seu torn, va permetre millorar el model estàndard d’una bengala solar, presentat als llibres de text, convertint-lo en un model complet i “funcionant”.
L’estudi es publica al Astrophysical Journal.
