2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Els científics nord-americans han descobert que estar a l’espai afecta negativament la funció dels mitocondris, els orgànuls responsables de la producció d’energia a la cèl·lula. És aquest fet el que fonamenta els trastorns de diversos sistemes d’òrgans, el sistema immunitari i els ritmes circadians. Els resultats del treball ajudaran a fer més segurs els futurs vols espacials i, a més, a millorar els mètodes existents de radioteràpia per al càncer. L’article es va publicar a la revista Cell.
L’equip d’investigadors va realitzar un estudi a gran escala de teixits i cèl·lules de ratolins i persones a l’espai. Els investigadors van analitzar els canvis en diversos teixits i van concloure que les condicions de l’espai afecten la funció dels mitocondris, orgànuls en què s’oxiden compostos orgànics a les cèl·lules i se sintetitzen molècules d’ATP, fonts d’energia universals per als processos bioquímics.
Durant els vols espacials, els organismes vius estan exposats a nivells de radiació molt més alts que a la Terra. L’exploració espacial amb èxit ha d’abordar els principals problemes de salut experimentats pels astronautes, com ara la pèrdua de massa òssia i muscular, la disfunció immune i els problemes cardíacs i hepàtics. Els científics han estat buscant durant molt de temps un mecanisme universal que condueixi a aquestes conseqüències. A més, l’estudi de l’efecte de la radiació en humans té un paper important en el tractament de tumors malignes i en l’adaptació de la teràpia per protegir els teixits sans.
Els científics van analitzar les dades de la NASA GeneLab (una base de dades d’investigació animal a l’espai), la NASA Twin Study (un projecte per estudiar els astronautes bessons Scott i Mark Kelly) i la informació recollida de 59 astronautes durant dècades de vols. Les dades incloïen estudis de canvis en les proteïnes, l’activitat metabòlica i transcripcional i l’epigenètica que es produeixen en cèl·lules i teixits sota la influència de la radiació còsmica i la microgravetat.
Els investigadors han descobert que la disfunció dels mitocondris pot conduir a patologies de molts sistemes d'òrgans, així com a canvis en el sistema immunitari. La disfunció mitocondrial també explica un altre problema comú associat al viatge espacial a llarg termini: la interrupció dels ritmes circadians. Ara que ha quedat clar que els problemes mitocondrials són la causa de nombroses avaries en la salut, els científics tenen previst buscar maneres de solucionar-los. Ja hi ha fàrmacs aprovats i els investigadors també tenen previst provar alguns dels nous fàrmacs en animals i models cel·lulars a l’espai.