Científics espanyols, mitjançant mètodes de processament de dades grans, van analitzar la velocitat de reproducció de les obres de Beethoven per diferents conductors i van arribar a la conclusió que el gran compositor havia llegit incorrectament les lectures del metrònom i, per tant, va indicar erròniament el tempo de les seves simfonies als manuscrits.. Els resultats de la investigació es publiquen a la revista PLOS One.
Ludwig van Beethoven va ser un dels primers compositors a utilitzar el metrònom, un dispositiu patentat per Johann Nepomuk Melzel a la dècada de 1810. Des del 1815 aproximadament, Beethoven ha complementat les seves notacions musicals amb marques numèriques que indiquen el ritme del metrònom.
Tanmateix, per a la majoria de músics i investigadors musicals, aquestes xifres plantegen qüestions: si interpreteu les obres al ritme indicat pel mestre, resulta massa ràpid, com diuen els crítics d'art, una versió "esbojarrada".
Alguns directors, seguidors de l’anomenat historicisme, ho fan exactament, però amb molta freqüència les obres de Beethoven s’interpreten en un estil “romàntic”, és a dir, més lentament del que el compositor va recomanar, i cada orquestra tria el tempo a la seva discreció.
Hi ha moltes hipòtesis que intenten explicar el misteri del "metrònom de Beethoven". Alguns suggereixen que l'instrument estava trencat o mal greixat, d'altres que el disseny original del metrònom utilitzat per Beethoven era diferent del modern.
Investigadors de la Universitat Carlos III de Madrid van decidir posar a prova aquestes hipòtesis. Van desenvolupar un model matemàtic del "metrònom de Beethoven" basat en un pèndol doble, amb correccions que tenen en compte l'amplitud de les oscil·lacions, la fricció del mecanisme, la força de l'impuls i la massa de la vareta.
"Amb aquest model, hem desenvolupat una metodologia per avaluar els paràmetres inicials del metrònom de Beethoven a partir de les fotografies disponibles i l'esquema de patents", expliquen els autors del treball.
A més, van desmuntar un metrònom modern per mesurar-lo i utilitzar-lo per provar el model i la metodologia matemàtica.
A continuació, van analitzar el tempo i les seves variacions per a cadascuna de les simfonies de Beethoven, interpretades per 36 directors diferents, posant un total de 169 hores de música a l'ordinador.
"La nostra investigació ha demostrat que els directors solen tocar més lentament del que indica Beethoven, fins i tot aquells que s'esforcen per seguir-los exactament. El ritme marcat pel compositor és massa ràpid, fins al punt que els músics tendeixen a frenar-los de totes maneres". en un comunicat de premsa de la universitat, les paraules d’un dels autors de l’estudi, Iñaki Ucar, músic i analista del Big Data Institute.
Els autors van notar que els conductors gairebé sempre fan un ajust sistemàtic a la desacceleració del tempo de les simfonies. Va resultar que la desviació no és casual i es pot corregir si el model digital es corregeix pel pes del pes unit a la vareta del metrònom.
La resposta final va arribar als investigadors quan van veure la marca "108 o 120" a la primera pàgina del manuscrit de la Novena Simfonia. Els científics han endevinat que el mestre tenia dubtes quan va fer aquesta inscripció. Però no en la rapidesa amb què toca la peça (la diferència de tempo seria massa gran), sinó en la manera de llegir el metrònom.
"Aquesta desviació es pot explicar pel fet que el compositor va llegir l'escala de l'instrument sota la càrrega i no per sobre d'ella. En última instància, aquest és un problema comú amb la nova tècnica", diu una altra autora de l'estudi, Almudena Martin-Castro.
Segons els autors, el seu descobriment posa fi a la disputa de fa 200 anys sobre la correcció de la interpretació de les obres de Beethoven i permet a músics i crítics donar una nova mirada a l'obra del gran compositor.
