2023 Autora: Kaylee MacAlister | [email protected]. Última modificació: 2023-05-21 07:59
Un estudi recent mostra que la biodiversitat dels dinosaures va disminuir dràsticament en uns deu milions d’anys abans que un asteroide arribés a la península de Yucatán a Mèxic. Segons els investigadors, el refredament global podria ser el motiu de la disminució del nombre i de les espècies d’animals antics.
Segons un estudi publicat al juny, un període de refredament global va provocar un fort descens del nombre d’espècies de dinosaures uns 10 milions d’anys abans de la seva completa extinció causada per la caiguda de l’asteroide.
L’estudi, publicat a la revista Nature Communications, és el resultat d’una col·laboració internacional en què participen paleontòlegs de la Universitat de Montpeller a França, la Universitat de Bristol al Regne Unit i la Universitat d’Alberta al Canadà.
Fa uns 66 milions d'anys, un asteroide de 12 km d'amplada es va estavellar contra la península de Yucatán a Mèxic, iniciant un "hivern nuclear" que va conduir a l'extinció dels dinosaures.
L’equip de recerca es va centrar en sis famílies de dinosaures, tres carnívors i tres herbívors, que van sobreviure a 40 milions d’anys d’evolució fins que l’asteroide va xocar amb la Terra. Van examinar els fòssils de més de 1.600 dinosaures individuals, amb un total de prop de 250 espècies diferents.
Els resultats mostren que la biodiversitat de les sis famílies ja havia disminuït dràsticament en uns 10 milions d’anys abans que l’asteroide va colpejar. Els resultats de la investigació són significatius ja que s’observa la disminució de la biodiversitat dels dinosaures a tot el món tant en espècies herbívores com en carnívores.
Curiosament, l’única família que va mostrar només una lleugera disminució de la biodiversitat de l’asteroide va ser el Troodontidae, una família de dinosaures semblants a les aus. Se sap que els ocells estan relacionats evolutivament amb els dinosaures.
Els investigadors van assenyalar que els dinosaures herbívors van disminuir una mica abans que els carnívors, cosa que fa que sigui molt probable. És probable que el descens del nombre d’espècies herbívores estigui directament relacionat amb el descens dels depredadors. Aquest és un exemple d’un efecte en cascada on l’extinció és causada per l’extinció d’una altra espècie de l’ecosistema.
Una de les teories que explicava per què va començar a disminuir el nombre de dinosaures va ser el canvi climàtic. Durant el període Cretaci, fa entre 145,5 i 65,5 milions d’anys, la Terra va experimentar un refredament global de 7-8 ° C.
Els dinosaures, que eren animals mesotèrmics, és a dir, que necessitaven un clima càlid per mantenir la temperatura corporal i la funcionalitat del seu metabolisme, probablement van ser durament afectats per aquest període de refredament global.