Les observacions del comportament dels pops que viuen a prop d’Austràlia han demostrat que les femelles sovint expulsen mascles massa molestos llançant-hi algues, closques o simplement sorra.
Les gravacions de vídeo fetes al mar davant de la costa d’Austràlia han demostrat que els pops poden llançar objectes deliberadament contra un objectiu i, fins i tot, fins i tot colpejar-los. En la majoria dels casos, aquest comportament és mostrat per les dones i, sovint, es dirigeix als homes que actuen massa intrusivament. Això es discuteix en un article de científics de la Universitat de Sydney, presentat a la biblioteca de preimpressió oberta bioRxiv.
Des del 2015, Peter Godfrey-Smith i els seus col·legues supervisen la vida del pop Octopus tetricus a la badia de Jervis, a la costa est d’Austràlia. Una de les seccions del seu fons és molt convenient per instal·lar refugis i els pops s’hi reuneixen en gran quantitat. Segons la revista New Scientist, aquest lloc porta fins i tot el nom informal "Octopolis" (Octopolis).
Les càmeres de vídeo submarines instal·lades a Octopolis van registrar molts tipus de comportament de pops: baralles, festeig i … llançament d'objectes. És cert que no passa exactament com en les persones. L’animal utilitza una closca, algues o agafa restes del fons, després el porta al seu sifó i hi dirigeix un corrent d’aigua, que porta l’objecte. La distància d'aquest "llançament" pot arribar a diverses longituds corporals del propi pop.
Al principi, els científics van creure que es tracta d’un comportament molt comú que es produeix quan es fan refugis a la part inferior o es rebutgen els residus d’aliments. No obstant això, al llarg dels anys, després d’haver acumulat més vídeos, Godfrey-Smith i els seus col·legues s’han assegurat que aquest llançament està dirigit a un objectiu específic i sovint l’assoleix. Així doncs, una de les observacions va registrar com una femella de pop deu vegades seguides va llançar objectes a un veí masculí, que prèviament havia intentat aparellar-se amb ella.
Es van notar diversos casos d’aquest tipus, un parell de vegades els mascles van reconèixer les intencions de la femella en el moment en què va “agafar” un objecte del sòl i van desaparèixer sense tirar la qüestió. A més, els científics van assenyalar que quan caven refugis, els animals utilitzen els dos tentacles anteriors i quan llancen, adjacents a ells. També hi va haver un cas de llançament amb només un tentacle, similar a com tirem un plat de frisbee.
Els autors assenyalen que fins ara només s’ha notat un llançament objectiu d’objectes en alguns animals molt desenvolupats, com ara óssos o ximpanzés. Els primats poden utilitzar llançaments fins i tot per caçar. Però encara no està clar si els pops actuen d’aquesta manera. Els científics es van adonar de dues petxines colpejant el peix, però almenys una d'elles va ser accidental. És possible que els pops llancin amb més freqüència del que semblen. Al cap i a la fi, són capaços d’utilitzar les parts picants de les meduses com a arma verinosa.
