Les mutacions del virus que causa COVID-19 es produeixen almenys una vegada a la setmana, significativament més sovint del que es pensava, segons un nou estudi realitzat per científics britànics de les universitats de Bath i Edimburg. Un article sobre això es va publicar a la revista Genome Biology and Evolution.
Els virus muten regularment, per exemple, quan s’acumulen errors en copiar genomes durant la replicació del virus. De fet, aquesta és l’evolució, la selecció darwiniana. Algunes mutacions del virus contribueixen a la seva supervivència, mentre que d'altres són perjudicials per al virus, de manera que les soques que adquireixen mutacions tan desafortunades surten ràpidament del joc, els científics no tenen temps de seqüenciar-les.
"Els nostres resultats signifiquen que si un pacient ha estat malalt de covid durant més d'unes setmanes, el virus tindrà temps per evolucionar i pot conduir a noves variants", va explicar el professor Lawrence Hirst, del Milner Center for Evolution de la Universitat de Bath.. “Normalment, la majoria de la gent transmet el virus abans que muti. Això significa que la probabilitat d'evolució del virus en un pacient no és tan elevada ".
Anteriorment, es creia que el virus SARS-CoV-2, que causa COVID-19, muta aproximadament un cop cada dues setmanes. No obstant això, un nou estudi del Milner Center for Evolution de la Universitat de Bath i del Departament de Genètica Humana de la Universitat d’Edimburg mostra que aquestes estimacions no tenien en compte moltes mutacions que realment es van produir, però mai no es van detectar per seqüenciació. Tenint en compte aquestes mutacions no explicades, el grup va estimar que la taxa de mutació real del virus era almenys un 50% superior a la que es pensava anteriorment.
