Unes setmanes després de la primera pluja alpina de la història de les observacions a Groenlàndia, hi va haver una forta nevada: va ser "tocada" pels vestigis del cicló "Harry". Treballs científics publicats recentment mostren que el clima de la "illa verda" està entrant en una nova fase i que el gel que s'ha retirat recentment ha deixat al descobert rastres dels antics boscos de Groenlàndia. És possible que els esperi un ressorgiment.
Groenlàndia és l'illa més gran del món i també té la segona glacera més gran. La seva superfície és de 2,85 milions de quilòmetres quadrats, el gruix mitjà supera els quilòmetres i mig i el total supera els 2,5 bilions de tones. Si es fon per complet, el nivell de l’oceà mundial augmentarà 7,2 metres. Això distingeix bruscament el gel de Groenlàndia del gel marí de l’oceà Àrtic: si es fonen, el nivell del mar difícilment canviarà. Per tant, no és estrany que tanta atenció dels científics se centri en la capa de gel de Groenlàndia.
Ara els vents colpegen l’illa amb una velocitat mitjana de 24 metres per segon i ràfegues de fins a 40 metres per segon: van arribar amb l’huracà Harry, un rar exemple de cicló tropical que ha arribat a latituds tan septentrionals. L’huracà va comportar moltes precipitacions i la quantitat total prevista de neu és de fins a 1,2 metres. Històricament, les precipitacions a Groenlàndia eren extremadament baixes: en llocs freds, en general cauen una mica.
Aquest fenomen insòlit per a les latituds del nord va passar només quatre setmanes després de la primera pluja registrada a gran altitud de la història de Groenlàndia. Per si sol, plou regularment a prop de la costa del mar, però les muntanyes situades més lluny de la costa són molt més fredes, fins i tot a l’estiu la temperatura poques vegades supera els zero graus. Per tant, la pluja d’agost que va durar diverses hores a una altitud de 3000 metres va ser un fet extremadament inusual.
El treball publicat l'altre dia a la revista Nature Geoscience mostra que almenys la part occidental de la capa de gel de Groenlàndia ha entrat en una fase de desenvolupament fonamentalment nova. Segons l’estudi, a principis dels períodes càlids del clima, la neu i el gel de l’illa es feien cada cop més: un clima mundial que s’escalfa significa més precipitacions i, sobre Groenlàndia, es presenta en forma de neu que, després de caure, va acabar convertit en gel. Aquesta acumulació de gel es va produir a l'òptim climàtic medieval de 950-1250 dC.
Un altre tipus de fusió de gel de Groenlàndia: la pols produïda pels vents d'altres continents cobreix el gel local, que s'escalfa al sol, es fon localment i forma un barranc on l'aigua fosa de la superfície circumdant es fon amb una petita cascada / © rWikimedia Commons
Després va venir la petita edat glacial (que va començar cap al 1450) i l’acumulació de neu i gel es va alentir: el clima fred va provocar una disminució de les precipitacions. Des del segle XVIII fins a finals del segle XX, l’acumulació de neu i gel va augmentar un 40%: el planeta es va anar escalfant. Tanmateix, tal com mostra l’obra, des de finals del segle XX fins als nostres dies, la situació ha girat 180 graus: la pèrdua de la capa de gel en fondre’s a l’oceà i els icebergs que se’n desprenien van començar a superar l’acumulació de nous neu i gel.
Les troballes dels darrers anys, realitzades al lloc de retirada del gel durant la fusió, poden indicar un possible futur de l'illa. Periòdicament s’hi troben restes d’arbres i arbusts antics. Avui a Groenlàndia no hi ha boscos, però fins i tot fa mil anys es va conservar alguna cosa similar a l’illa i, en l’òptim climàtic de l’Holocè, els illots dels boscos haurien d’haver estat encara més grans. Al mateix temps, per al món en general, la inversió de l’evolució de la capa de gel de Groenlàndia significa la necessitat de preparar-se per a la construcció de preses costaneres, com ja han començat a fer Bangla Desh, les Maldives i diversos països..
Cal tenir en compte que, durant bona part dels darrers deu mil anys, Groenlàndia a l’estiu feia entre tres i cinc graus de temperatura que l’actual. Aquest període se sol anomenar l'òptim climàtic de l'holocè, i llavors va ser més càlid a tot el món (al lloc de la tundra russa moderna hi havia una taiga). No obstant això, avui en dia les comunitats humanes situen les seves ciutats costaneres en una nova riba del mar, i no com era fa quatre a nou mil anys. I el retorn de les temperatures a Groenlàndia als valors de l’òptim climàtic de l’holocè no farà sense reforçar la protecció de la costa amb estructures artificials.
