Els científics responen afirmativament a aquesta pregunta. Veuen diferències tant en la mida del cervell com en el nostre comportament. Un professor de psicologia de l’Institut Karolinska d’Estocolm creu que hi ha molt pocs dominis conductuals on no hi hagi aquestes diferències. Aleshores, hi juguen un paper les diferències innates?
Què diu la ciència sobre les diferències potencials entre dones i homes?
“De fet, diria que hi ha molt poques àrees de comportament on no hi hagi aquestes diferències. Fins i tot si aquestes diferències solen ser molt petites”, diu Agneta Herlitz, professora de psicologia del Departament de Neurologia Clínica de l’Institut Karolinska d’Estocolm.
Però si les diferències són petites, això no vol dir que no tinguin importància.
“Poden ser petites diferències en les funcions bàsiques que afecten el nostre comportament i, per tant, poden marcar una gran diferència en la nostra vida diària. Es poden veure diferències en termes d’agressivitat, memòria, comportament sexual, personalitat, percepció, motivació, autoestima, etc."
Hi ha diferències a nivell de grup, és a dir, l'home mitjà difereix de la dona mitjana. Però les diferències dins dels dos grups són gairebé sempre molt més grans que les diferències entre els mateixos grups en general. Els homes, de mitjana, tenen un millor pensament espacial que les dones, és a dir, poden imaginar millor com es veuen els objectes tridimensionals i què resultaran si els gireu en diferents direccions; aquesta capacitat es pot utilitzar quan, per per exemple, munteu una tauleta de nit d’IKEA. Però el nivell d’aquesta capacitat pot diferir molt més entre les dues dones que entre les dones i els homes de mitjana. A més, moltes dones tenen una millor consciència espacial que molts homes. És a dir, no es pot treure conclusions sobre el grau de muntatge dels mobles que es fan des de la planta.
No obstant això, encara és important estudiar les diferències entre sexes, diu Agneta Herlitz.
"La majoria de la gent té algunes idees sobre això: estem convençuts d'això i d'allò. Però no és bo aferrar-se als prejudicis i idees sobre alguna cosa sense tenir ni idea del que és realment cert. En molts casos, és bastant realista esbrinar com són les coses a la realitat. Per això estem estudiant aquest tema ", diu.
S’han estudiat diferències de comportament a molts països del món.
“Els mateixos models es van trobar a tot arreu. La magnitud (és a dir, el grau) de les diferències pot variar d’un país a un altre, però la seva naturalesa és gairebé sempre similar. Molt sovint, veiem aquestes diferències al llarg de la vida de les persones i no només en determinats grups d’edat, en cas contrari es podria associar més aviat amb la nostra forma de vida ".
L’examen del cervell per diferències de sexe pot ser important per motius mèdics. És més probable que les dones pateixin la malaltia d’Alzheimer i la depressió, mentre que als homes se’ls diagnostica trastorns de l’espectre autista, esquizofrènia i dislèxia. Si entenem millor com funciona el nostre cervell, podem trobar tractaments més eficaços.
Una de les diferències més grans entre el cervell masculí i el femení té a veure amb la mida.
“Hi ha una diferència enorme. Mai hem trobat aquestes diferències de comportament”, diu Agneta Herlitz.
La diferència persisteix, però es fa menys significativa quan es té en compte que els homes són, de mitjana, més alts i pesats que les dones.
Un dels estudis més importants sobre les diferències entre el cervell d’homes i dones es va publicar el 2018 a l’escorça cerebral. Va utilitzar dades del British Biobank, que inclouen anàlisis de voluntaris de 40 anys o més. L’equip va comparar imatges de ressonància magnètica dels cervells de 2.750 dones i 2.466 homes entre els 44 i els 77 anys. Com en estudis passats, els científics han descobert que els cervells dels homes són, de mitjana, més grans en volum i àrea, mentre que la capa més externa de l’escorça cerebral és, de mitjana, més gruixuda en les dones.
“En realitat, no hi ha res de nou en això. Però el bo d’aquest estudi és que hi va participar molta gent i el seu cervell es va estudiar de maneres molt diferents”, diu Agneta Herlitz.
En gairebé tots els indicadors que van estudiar els científics, la difusió va ser major en homes que en dones. Això significa que entre els homes amb el cervell més gran i el més petit, la diferència va ser major que entre les dones similars. Una possible explicació és que els dos cromosomes x de les dones ofereixen algun tipus de protecció contra les mutacions. Si alguna cosa no funciona, l’altra assumeix les seves responsabilitats.
Algunes de les diferències entre les parts internes del cervell, com l’hipocamp, van desaparèixer quan els científics van tenir en compte que els homes tenen més volum cerebral total.
“L’hipocamp participa en processos relacionats amb la memòria. Si no veuen la diferència entre homes i dones, vol dir que les dones tenen una part relativament gran del cervell a l’hipocamp”, diu Agneta Herlitz.
Agneta Herlitz estudia l’anomenada memòria verbal episòdica, que, de mitjana, és millor en dones que en homes.
"Es tracta del bé que recordes el que va passar ahir, del fàcil que és aprendre i recordar el que ja has après", diu.
Tot això té una gran importància en la nostra vida quotidiana.
"Recordem qui vam conèixer, què vam fer, qui va dir què a la reunió, tenim diferents coses a la nostra ment".
Fa uns quants anys, Agneta Herlitz i el seu company Sergei Degtyar van publicar un estudi a Intel·ligència en el qual van comparar 168.000 qualificacions de suecs de 16 anys en suec, anglès, matemàtiques i ciències tècniques amb el que van acabar als 32 anys.. Les notes superiors en anglès i suec eren més freqüents entre les nenes i en altres assignatures, entre els nois. La majoria d'ells van triar una formació superior d'acord amb el seu talent acadèmic. Però les dones que tenien bones notes en matèries matemàtiques i tècniques encara no estaven inclinades a escollir les professions i l'educació adequades de la mateixa manera que els homes amb els mateixos talents acadèmics.
Les diferències específiques de gènere en el talent i el rendiment escolar només poden explicar en part la distribució de gènere a la vida universitària i professional, segons l'estudi.
"Podem dir que estem perdent algunes dones que podrien treballar en indústries tècniques", diu Agneta Herlitz.
Aleshores, hi juguen un paper les diferències innates?
“No cal dir que les diferències poden dependre tant de la biologia com del medi ambient. Però la diferència no és el problema. El problema és com avaluem les diferències. Per què es classifiquen les qualitats masculines més altes segons el salari i la influència?
A més, no hem d’exagerar les diferències reals. La igualtat és la llibertat de tothom per fer el que vulgui i escollir el que vulgui, sense tenir en compte el gènere ni tenir la sensació que s’ha vist obligat a preferir quelcom pitjor del que es pot obtenir ".
