Les imatges a escala atòmica han demostrat que les formigues i alguns altres insectes tenen dents afilades i fortes. Un estudi relacionat es va publicar a Science Daily.
Els investigadors van utilitzar un microscopi iònic centrat i van trobar que aquestes dents de formigues són una barreja homogènia de proteïnes i zinc. Hi ha molts àtoms de zinc, grups sencers s’uneixen a algunes unitats d’aminoàcids; el zinc constitueix aproximadament una desena part de tota la massa de les dents de les formigues.
“Sí, les formigues tenen dents, qualsevol que hagi trepitjat un turó de formigues ho pot donar fe. Aquestes estructures especialitzades, tècnicament anomenades "dents mandibulars", que s'uneixen fora de la boca, estan fetes d'un material que uneix fortament els àtoms de zinc individuals ", va dir l'estudi.
L’equip de recerca va calcular que, com que aquests biomaterials poden ser més nítids, permeten als animals utilitzar el 60% o menys de la força que haurien d’utilitzar si les seves dents fossin similars en la composició de, per exemple, les dents humanes.
Els científics assenyalen que alguns elements, com el zinc i el manganès, fan les dents més dures, però encara no se sap fins a quin punt els elements s’endureixen exactament en els cossos d’insectes.
“Creiem que quan un caní colpeja alguna cosa amb força, aquests enllaços transversals de zinc poden trencar-se primer, absorbint energia perquè la pròpia dent no col·lapse. Suposem que l'abundància de zinc addicional és un subministrament preparat per a la curació dental ", escriuen els investigadors.
