Taula de continguts:
Quan estem nerviosos, enfadats, ansiosos o preocupats, la respiració i la freqüència cardíaca augmenten. Al mateix temps, ens tornem més absents, per exemple, podem donar respostes incorrectes a les preguntes, fer el gir correcte i realitzar una acció que es troba en un estat normal de manera imprudent. Dit d’una altra manera, comencem a cometre molts errors, com si el cervell no entengués bé o no controlés algunes de les nostres accions. Per això diuen que en situacions crítiques, per prendre les decisions correctes, cal mantenir una "ment freda". Però, per què passa això? La resposta a aquesta pregunta la van trobar científics del Mount Sinai Medical Center, que van analitzar estudis previs de micos. Com va resultar, el cervell en aquestes situacions es desconnecta parcialment de la presa de decisions i comença a realitzar una altra funció relacionada amb el seguiment dels processos que es produeixen a l’interior del cos. De fet, una persona es torna estúpida durant l’estrès, cosa que també necessitem.
Per què el cor afecta el cervell
Els investigadors del Centre Mèdic Mount Sinai van analitzar les dades d’una sèrie anterior d’experiments que van provar la capacitat de tres micos rhesus per triar entre rebre dos premis: molt de suc saborós o poc. Com era d’esperar, els micos normalment preferien obtenir més suc. A més, van trigar una mica a decidir quina recompensa escollir. Però en un estat d’agitació, quan el cor bategava més ràpid de l’habitual, van trigar encara menys a prendre una decisió.
Els investigadors van analitzar l'activitat elèctrica de les neurones en dos centres de decisió del cervell, l'escorça orbitofrontal i l'escorça cingulada dorsal anterior. Com va resultar, l’activitat de prop d’una sisena part de les neurones es correlaciona amb les fluctuacions de la freqüència cardíaca. Dit d’una altra manera, si la freqüència cardíaca de l’animal canviava, provocaria un canvi en l’activitat neuronal.
Al mateix temps, l’activitat d’aquestes neurones no es va veure influenciada per les decisions que van prendre els micos sobre els premis. Pel que fa a la resta de neurones de cada centre, només han participat en el procés de presa de decisions.
És més probable que les persones prenguin les decisions correctes en un estat d’excitació lleu.
Per tant, les exploracions cerebrals de micos van mostrar que l'excitació física canvia l'activitat dels centres de presa de decisions. Al mateix temps, els científics tenen una pregunta: què pot passar amb els centres de presa de decisions en condicions de major excitació?
Per respondre a aquesta pregunta, els investigadors van analitzar les dades obtingudes després de l’extirpació quirúrgica de l’amígdala, el centre emocional del cervell. Desactivar l’amígdala va elevar la freqüència cardíaca a 15 batecs per minut. Al mateix temps, l'estudi va demostrar que, com més ràpid batien el cor dels animals, més lents escollien la recompensa. A més, sovint prenien decisions equivocades: escollir una recompensa amb menys suc.
En estat d’ansietat o pànic, el cervell no pot prendre les decisions correctes.
Quan l’equip va examinar l’activitat neuronal, van comprovar que l’augment de l’estat d’excitació canviava el paper de les neurones. Als dos centres cerebrals, els investigadors van veure evidències d’una disminució del nombre de neurones implicades en la presa de decisions. A l’escorça cingulada anterior dorsal, el nombre de neurones que segueixen els estats interns ha augmentat.
Quin és l'estat del rendiment cerebral més alt?
Així, els científics van arribar a la conclusió que tots dos centres cerebrals de presa de decisions contenen neurones dissenyades per controlar la dinàmica dels processos interns del cos. És a dir, supervisen els processos del cos, fins i tot quan una persona es troba en un estat tranquil. Paral·lelament, funcionen altres neurones que s’encarreguen del processament de la informació i de la presa de decisions.
Quan es produeix un estat d’excitació intens, sembla que un dels centres de presa de decisions està completament desconnectat de la seva tasca principal. En canvi, les seves neurones es converteixen en una mena de monitors que controlen l’estat intern del cos. Així s'afirma en els resultats de la investigació publicats a PNAS.
La capacitat de prendre bones decisions es veu deteriorada no només com a conseqüència d’una excitació excessiva, sinó també massa baixa. En aquest cas, el cervell triga molt més i les decisions en si mateixes no sempre són correctes. Per tant, una tassa de cafè, amb la qual, com sabem, s’associen molts mites, és capaç d’assegurar el màxim rendiment del nostre cervell quant a la presa de decisions.
Els investigadors esperen que les troballes ajudin a comprendre millor les regions cerebrals i els processos cel·lulars fonamentals que fonamenten alguns trastorns mentals. Al seu torn, això pot ajudar a tractar les condicions d’augment de l’excitació observades en pacients que pateixen ansietat i altres trastorns mentals.
