És probable que les glaceres més meridionals d’Europa gairebé desapareguin en les pròximes dues dècades a causa del canvi climàtic, ja que la reducció de la massa de gel al Pirineu continua a un ritme constant constant, observat almenys des dels anys vuitanta. Així ho preveuen científics espanyols que van publicar un article a la revista Geophysical Research Letters.
Des del 2011, als Pirineus entre Espanya i França, tres glaceres han desaparegut o s'han convertit en franges de gel. En 17 de les dues dotzenes de capes de gel restants, el gruix del gel va disminuir de mitjana en 6, 3 metres. La massa ha disminuït més d’una cinquena part (23%) en gairebé una dècada.
Els científics diuen que la raó és el canvi climàtic global i, en particular, un augment general de la temperatura en 1,5 graus centígrads a la regió ibèrica des del segle XIX. Segons els geòlegs, aquests canvis haurien d’haver estat una tragèdia per al paisatge dels Pirineus i la seva biodiversitat, però encara es desconeixen les conseqüències exactes.
Els científics han descobert una disminució del gruix del gel de fins a 20 metres en alguns llocs de les glaceres que es fonen més ràpidament. La contracció de les quatre capes de gel més grans es produeix a un ritme constant, en comparació amb la taxa de contracció de les capes de gel més petites. Els autors de l'estudi conclouen que poden afirmar amb seguretat que les glaceres pirinenques estan en perill extrem i que podrien desaparèixer o convertir-se en restes de gel residual en unes dues dècades.
