Segons un estudi internacional publicat a la revista Nature, els primers humans van arribar a Aràbia des d’Àfrica fa 400.000 anys. Després d’això, hi va haver almenys quatre onades migratòries més, cadascuna de les quals va coincidir amb un curt període d’aridesa decreixent a la regió, quan la península Aràbiga estava coberta de vegetació i nombrosos llacs.
Les excavacions arqueològiques s’han dut a terme a l’Aràbia Saudita durant molt de temps, però fins ara s’han limitat a zones costaneres i petits oasis, i el vast interior ha estat inexplorat.
Recentment, arqueòlegs de l’Institut Max Planck d’Història de la Humanitat de Jena, Alemanya, juntament amb col·legues d’altres països i amb el suport del Ministeri de Cultura de l’Aràbia Saudita, van realitzar treballs al jaciment Hall Amayshan 4 i a la Jubba oasi al desert de Nefud, al nord de la península Aràbiga, i va descobrir milers d’eines de pedra i ossos d’animals, testimoni de la reiterada estada de gent antiga en aquesta zona.
Geogràficament, les troballes es limiten a la zona costanera d’un gran llac, que antigament estava situat entre dues grans dunes. Els investigadors han identificat sis períodes d’alt flux d’aigua al llac, amb cinc dels quals les troballes d’artefactes coincideixen en el temps.
Els resultats de les anàlisis geocronològiques d’eines de pedra van mostrar que la gent vivia aquí fa aproximadament 400, 300, 200, 100 i 55 mil anys. Els autors van determinar l’edat de les troballes pel mètode de datació luminescent, que registra el temps durant el qual diminuts grans de sorra a la superfície dels artefactes van ser exposats a la llum solar.
Els autors assenyalen que cadascuna de les cinc fases de l’estada d’una persona a la vora d’un llac al desert de Nefud es caracteritza pel seu propi tipus de cultura material, des de la cultura de la “destral de mà” del Paleolític inferior fins al Paleolític mitjà. de flocs de pedra, que es poden utilitzar per rastrejar el canvi de la cultura humana al llarg del temps.
En alguns casos, les diferències en la cultura material són tan grans que, segons els investigadors, això indica la presència simultània a la regió de diversos grups, i possiblement d’espècies d’hominins que van arribar a Aràbia des d’Àfrica i Euràsia. Ho confirmen els fòssils d’animals. La majoria són d’origen africà, però també n’hi ha que vingueren del nord.
"El descobriment de fòssils de grans mamífers enmig d'aquest desert hiperàrid és un esdeveniment únic", va dir el coautor Julien Louys, professor associat del Centre d'Investigació Australià per a l'evolució humana, en un comunicat de premsa de la Universitat de Griffith. actualment confinat a les regions humides d’Àfrica, i la seva presència al desert de Nefud durant els darrers 400.000 anys és una prova convincent que la península Aràbiga era molt més humida en el passat del que és avui ".
Segons els autors, en el context general del clima àrid de la península, es produïen periòdicament fases d’augment de precipitacions que van conduir a la formació de milers de llacs, rius i pantans. En aquest moment, a la regió es van establir condicions favorables per a la migració de persones i animals.
