Investigadors de la Universitat de Colorado a Boulder (Estats Units) han anunciat la identificació d’un gran conjunt d’eines antigues d’ossos, que consta de gairebé un centenar d’eines diferents d’uns 400 mil anys d’antiguitat. Un d’ells va entusiasmar els científics, ja que feia 100 mil anys que no tenia anàlegs.
La investigació es publica a la revista PLOS ONE i és breument tractada per Phys.org. En un nou estudi, l'arqueòloga Paola Villa i els seus col·legues van examinar les eines trobades a Itàlia. Les excavacions s’han dut a terme durant dècades en un lloc anomenat Castel de Guido, a prop de Roma.
Aquí es va trobar un gran nombre d’ossos d’elefant. Fins ara, els científics creien que aquí hi havia un enorme cementiri antic d’aquests animals. No obstant això, en el nou treball, els arqueòlegs escriuen que els antics predecessors de la gent van crear aquí un veritable taller per a la producció de diverses eines d'ivori.
Com a part de l’estudi, es va identificar un conjunt sense precedents de 98 instruments ossis, que tenen aproximadament 400 mil anys d’antiguitat. Això significa que les restes d'elefants no van ser utilitzades per la gent per a la producció d'eines primitives, ja que l'home modern, segons la versió oficial, va aparèixer a Europa fa només uns 40 mil anys.
Els científics estan inclinats a creure que el taller va ser organitzat pels neandertals al cementiri dels animals. L'estudi va trobar que algunes de les eines es fabricaven "amb mètodes sofisticats" i tecnologies que només es van fer habituals després de 100.000 anys.
"Coneixem altres llocs del món on s'han trobat conjunts d'eines d'os", diu Villa. "Però en cap altre lloc hi ha una varietat de formes ben definides".
L'anàlisi va mostrar que les antigues eines trobades estaven fetes dels ossos dels avantpassats dels elefants moderns. Pertanyien a l’espècie Palaeoloxodon antiquus, el seu tret distintiu eren els ullals rectes. Hi ha la suposició que els elefants van arribar a aquest lloc per beure i calmar la set amb el risc de la seva vida. Probablement, de vegades morien en terrenys pantanosos.
Els homínids clarament coneixien bé el seu negoci. Tot indica que van produir les seves eines mitjançant un enfocament estandarditzat. Els científics diuen que els recorda una mica un treball únic en una cadena de muntatge primitiva.
"A Castel di Guido, les persones rutinàriament trencaven els ossos llargs dels elefants i produïen espais en blanc estàndard per fabricar eines d'os", explica Villa. "Aquestes habilitats es van fer habituals molt més tard".
La rica caixa d’eines representava una àmplia gamma d’elements útils. Algunes eines eren esmolades i teòricament es podien utilitzar per tallar carn, mentre que d’altres tenien forma de falca. Potser amb la seva ajuda, els homínids van dividir les pesades cuixes de l’elefant.
Però el més interessant va resultar ser una eina que és sorprenentment diferent de la resta. S'informa que aquest és l'únic artefacte esculpit a l'os no d'un elefant, sinó d'un altre animal, probablement un bisó. És molt llarg i polit per un costat.
Aquesta eina s’assembla al que els arqueòlegs anomenen lissoir, una eina tan elegant que els homínids utilitzaven per treballar la seva pell. Però el més curiós: fins ara es creia que els lissoirs van aparèixer i es van estendre fa només uns 300 mil anys. És a dir, l’artefacte trobat no era només anterior, ja que no tenia anàlegs durant 100 mil anys.
Per tant, els científics diuen que alguna cosa especial va passar al lloc italià a l’antiguitat. Al mateix temps, Villa no creu que els homínids de Castel di Guido fossin més intel·ligents que els seus homòlegs d'altres parts d'Europa. Probablement només van utilitzar els recursos que tenien de manera més eficient que altres. No hi ha molts grans trossos de sílex en aquesta regió d’Itàlia. Per tant, a l’antiguitat, els residents locals no tenien l’oportunitat de fabricar moltes eines de pedra, substituint-les per unes d’os.
