Taula de continguts:
Al sud de Taiwan hi ha el municipi rural de Fangshan amb quatre pobles, on viuen 5, 5 mil persones. És un dels llocs més pobres de l’illa i en manca molt. Quan hi va aparèixer una variant del coronavirus delta, els residents locals i les autoritats no van perdre. Gràcies als seus esforços, només va morir una persona durant el brot. La seva història és explicada per The Guardian.
A Fangshan, no viuen amuntegats, passen molt de temps al carrer i els residents són obedients. Però el sistema local d’assistència sanitària no disposa de recursos adequats, cada cinquè resident té més de 65 anys, gairebé ningú no està vacunat i no hi havia protocols en cas d’ocurrència de "delta".
Al juny, Fangshan va augmentar els nous casos de COVID-19. En aquell moment, la variant "alfa" es va estendre a Taiwan, però com que diverses persones infectades van tornar de l'estranger, es va decidir desxifrar els genomes del coronavirus. Va resultar ser una variant "delta" més contagiosa. Les autoritats locals es van desanimar per aquesta notícia.
Probablement, el "delta" va arribar a Fangshan amb gent que va tornar del Perú. Fins i tot abans que els resultats de les proves genètiques estiguessin a punt, es va anunciar un tancament parcial de tres dies per altaveus a dos pobles. Es portaven menjar i articles de primera necessitat a cada casa. Les autoritats van establir una seu operativa.
Els residents van començar a estar aïllats. En total, 667 persones van ser posades en quarantena o hospitalitzades, inclosos prop d’un centenar de contactes del taxista infectat: passatgers, familiars, amics i els seus familiars. 14 mil persones van provar. El govern central va enviar 1.200 dosis de vacunes a aquells que van donar negatiu. Al cap de tres dies, els pobles van ser desinfectats.
Molts locals es van sentir ofesos. El brot i el bloqueig van caure sobre la collita de mango i els agricultors van perdre els seus ingressos. El taxista entrevistat va dir que no s'havia recuperat completament, però durant dos mesos després de rebre l'alta, mai no s'havien preguntat per ell. La seva mare gran encara està malalta i se li ha denegat l'assistència econòmica per a la seva cura. Els locals també culpen el Centre Central de Comandament d’Epidèmia per haver permès a alguns, després de tornar a Taiwan, fer quarantena a casa més que no pas a hotels.
Tot i això, les mesures preses han demostrat ser significativament més efectives que en molts altres llocs del món. El brot es va acabar en 19 dies. En total, es van infectar 17 persones i només una va morir: una dona de 72 anys.
Nou argument per a les màscares
Els primers mesos de la pandèmia, hi va haver molta controvèrsia sobre les màscares. Des de llavors, els beneficis de portar-los s’han confirmat en diversos estudis, però alguns tampoc no n’han estat convençuts. Els científics de Bangla Desh, que van realitzar un experiment únic d’aquest tipus, van obtenir una nova prova. La natura escriu sobre el seu treball.
L'eficàcia d'alguna cosa es prova bé en assaigs aleatoris, on els participants es divideixen en dos grups i a un se li dóna alguna cosa, i a l'altre es deixa per comparar. Però per a les màscares, aquests estudis només falten, i és aquesta bretxa que els científics de Bangla Desh han tancat. Van observar prop de 350 mil habitants de centenars de pobles.
En alguns pobles es recordava a la gent que portava màscares i, en altres, no. Gràcies a això, en el grup experimental, es van utilitzar màscares tres vegades més sovint (42% versus 13%) i la incidència de COVID-19 simptomàtic va ser un 9% menor. En realitat, el risc pot haver caigut encara més: les proves eren limitades. Les màscares quirúrgiques han demostrat ser molt millors que les màscares de tela: el risc va disminuir un 11% i un 5%, respectivament. Això és coherent amb els resultats dels experiments de laboratori donats al mateix article científic: fins i tot després de deu rentats, una màscara quirúrgica reté el 76% de les partícules petites i una nova màscara de tela de tres capes, només el 37%.
Els experts entrevistats creuen que l'estudi de Bangladesh hauria de posar fi a la controvèrsia i que la gent hauria de canviar màscares de tela per màscares quirúrgiques.
Es van aturar els nous assaigs clínics de vacunes
El món necessita vacunes COVID-19 més avançades i coneixements sobre com utilitzar millor les existents. Totes dues no es poden obtenir sense nous assajos clínics, però les empreses farmacèutiques les dificulten i, de vegades, són impossibles. Així s'afirma en una carta oberta de la Coalition for Epidemic Preparedness Innovation (CEPI), de la qual STAT parla.
Les vacunes de primera generació es van provar en assajos clínics, on alguns dels voluntaris van ser injectats amb la droga i la resta amb un maniquí. Després, els científics van examinar quantes persones estaven infectades en cada grup i, a partir d’aquestes dades, van calcular l’eficàcia. Diverses vacunes han estat provades amb èxit i llançades al mercat. Per això, no és ètic organitzar aquestes investigacions més endavant: per què introduir un xumet inútil quan hi ha medicaments que protegeixen de manera fiable contra les malalties.
El problema és que obtenir vacunes aprovades per a noves investigacions és gairebé impossible. S'han esgotat totes les dosis i hi ha restriccions estrictes en els contractes de subministrament. Sovint, un lot només es pot utilitzar al país que el va comprar i només per a la prevenció del COVID-19, no per a la investigació. Per això, és difícil no només provar vacunes noves, sinó també comparar-ne de velles (per exemple, encara no hi ha la certesa ferma de si té sentit combinar fàrmacs, així com en quines combinacions, dosis i amb quina pausa).
Als desenvolupadors i fabricants de vacunes aprovades no els interessa que s’estiguin fent noves investigacions sobre els seus productes. Si resulta que un altre fàrmac és més eficaç per a la vacunació primària o més adequat per a la vacunació repetida, no augmentarà les vendes en el futur (ara no importa, la demanda supera amb escreix l’oferta).
Encara aconseguim comprovar alguna cosa. L’empresa sud-coreana SK Bioscience ha iniciat la tercera fase d’assaigs clínics de la seva vacuna, que es compararà amb el medicament AstraZeneca (SK Bioscience també fabrica aquest medicament). I als Estats Units i el Regne Unit, es comparen les vacunes aprovades en aquests països, però el que s’utilitza en altres països ha quedat fora de l’abast d’aquests dos estudis.
CEPI està preparat per finançar treballs posteriors, però no pot obtenir vacunes, tot i que amb alguns centenars de dosis serien suficients en algun lloc. El problema es resoldria si els països revisessin els contractes amb fabricants i desenvolupadors de medicaments. Fins i tot diversos estats es van presentar voluntaris, però no va ser tan fàcil de fer.
