Les sirenes, com altres criatures místiques, ocupen un lloc enorme a la cultura popular. Tanmateix, són reals i han existit alguna vegada en el passat?
Aquestes misterioses criatures d’irresistible bellesa que viuen en infinits oceans existeixen en llibres, textos i pel·lícules des de fa centenars d’anys. Això es deu al fet que una vegada van existir a la Terra, com els dinosaures, o les sirenes són només una deliciosa il·lusió que alimenta la nostra imaginació creativa? En aquest article, farem un cop d'ull a la història de les sirenes i intentarem esbrinar si són reals.
Les sirenes són criatures extraordinàriament belles que consisteixen en la part superior d’un cos femení i una cua de peix brillant amb escates. S'esmenten en diversos textos durant molts centenars d'anys.
Hi havia llegendes de sirena al folklore de molts pobles d’Europa, Àsia i Àfrica. Provenen de la mitologia de la gent del mar. Els mites antics esmenten persones que viuen a l’aigua. Les dones representants d’aquest misteriós poble s’anomenaven sirenes. Els homes rebien un nom molt menys romàntic: el d’aigua.
No hi ha proves convincents que siguin reals, però s’han creat tants mites, llegendes i contes de fades sobre sirenes de diferents cultures que, involuntàriament, us feu aquesta pregunta. Potser la gent del mar encara existia a l'antiguitat, però els seus representants no miraven gens la manera com els representem avui?
En l’èpica de molts pobles, les sirenes solen aparèixer en dues imatges diferents, molt contradictòries. A la primera versió, es tracta de criatures marines malvades i insidioses, que atrauen els mariners a llocs ruïnosos amb les seves cançons seductores i el seu aspecte atractiu.
Una altra versió és que les sirenes són dones del mar, una mena de deessa del mar, que eren retratades com a inusualment boniques i elegants. Les llegendes diuen que pateixen soledat, anhelen un home i un amor apassionat, i també desitgen que no estiguin destinats a ser humans.
Amb el pas del temps, aquestes llegendes de sirenes bones i malignes van canviar, i després van ser fortament influenciades per poetes romàntics alemanys i artistes postromàntics.
A la mitologia grega antiga, es coneixen com a sirenes. Eren criatures perilloses que seduïen i mataven els mariners.
Alguns dels primers registres escrits de la "gent del mar" són textos xinesos que daten aproximadament del segle IV aC. Shang Hai Jing (Llibre de les muntanyes i els mars) és un text clàssic xinès que parla dels mítics monstres que habiten aquesta vasta terra.
De la llengua xinesa, la paraula "jiaoran" es tradueix com a tauró, i aquesta imatge està àmpliament difosa en els textos medievals. El primer cas d'una descripció detallada de la gent del mar es troba en un text anomenat "Registre de coses estranyes", que és habitual datar a principis del segle VI dC.
Tot i això, l’esment de les sirenes es troba a l’Odissea d’Homer, escrita cap al 675-725. AC. El seu cant seductor està arruïnant la gent del mar. Aquest poema és el primer text literari que descriu les seves cançons seductores que fan perdre la ment els mariners. No obstant això, els herois de l'Odissea aconsegueixen escapar il·lesos.
Les sirenes també apareixen a Assíria cap al 1000 aC. La llegenda parla de la deessa Atargatis, que es va convertir en una sirena, saltant al llac a causa del remordiment que la va turmentar després de l'assassinat del seu amant. No va poder adoptar completament la forma d’un peix i, en canvi, gràcies a la seva bellesa es va convertir en una sirena. En la mitologia grega, és coneguda com la deessa Derketo.
L’observació documentada més famosa d’una sirena real és una gravació de Cristòfor Colom. El 9 de gener de 1493 va escriure al seu diari de bord que va ser testimoni d’alguna cosa sobrenatural, màgica, que no havia vist mai. A la costa d’Àfrica, Colom va veure amb els seus propis ulls tres sirenes que s’alçaven sobre la superfície del mar.
La seva descripció de les sirenes era molt diferent de les fonts i llegendes del folklore. Colom no els tenia tan bells ni misteriosos. Va veure en ells només una aparença de peixos amb rostre humà. S’argumenta que el navegant s’equivocava i de fet veia manatins o altres criatures marines que es podien confondre amb sirenes des de molt lluny.
La Sireneta és una de les històries de pel·lícules sobre sirenes més famoses, filmada per Disney el 1989. Es basa en un bell conte de fades, escrit per Hans Christian Andersen el 1837, que explica la història d’una sirena solitària que estava disposada a donar-li la vida eterna i lliure a l’oceà a canvi d’una autèntica ànima humana.
Aquest conte va ser un dels primers on la tràgica història d’una sirena va acabar amb un final feliç. Amb tota probabilitat, és el conte de sirena més famós de la història del món. I en aquesta història, la sirena és gairebé per primera vegada retratada com a ingènua i innocent, a diferència de la majoria d’altres fonts, que parlen d’una seductora insidiós.
A la capital danesa, Copenhaguen, on es va escriure aquest bell conte de fades, hi ha una estàtua d’una sirena, molt popular i estimada pels turistes.
No hi ha dubte que l’encant de les sirenes es continuarà transmetent de generació en generació. Tot i això, la qüestió de la seva existència no s’ha aclarit. Malgrat els nombrosos textos que descriuen casos d'albirament de sirenes, no es poden considerar proves convincents. També hi ha una teoria segons la qual les "persones del mar" podrien existir en el folklore, però el fet que visquessin al costat del mar no vol dir que exteriorment s'assemblessin a meitat de persones i meitat de peixos.
