El cadàver llavat a terra la setmana passada a prop de Benidorm, a l’est d’Espanya, és un altre exemple d’un fenomen cada vegada més estès que ha desconcertat els científics.
La setmana passada, l’aparició del tauró blau va obligar a evacuar una platja de Benidorm, a l’est d’Espanya. Un tauró d’uns dos metres de llarg i uns 60 quilograms de pes es va desorientar i va acabar en una zona on hi havia molts nedadors. Els rescatistes de l'Oceanogràfic de València van aconseguir atrapar un tauró, després de ser provat, es va trobar sa i va tornar al mar.
El dissabte 21 d’agost es va trobar el mateix exemplar al municipi del Campello, a 30 quilòmetres al sud, on va ser capturat mort l’endemà. Segons una necropsia realitzada per Jaime Penades, investigador del Departament de Zoologia Marina de la Universitat de València, sembla que la causa de la mort va ser una petita ferida a prop de la parpella, que ja era visible en vídeos fets uns dies abans pel policia marítima local; una ferida que és compatible amb un atac de peix espasa. Fins fa poc, aquest tipus d’agressions eren un misteri complet per als científics, però una sèrie de casos van motivar la investigació de la relació entre aquests dos animals marins.
El primer cas documentat científicament d’un atac mortal de peix espasa a un tauró es va produir a València el 2016. L'exemplar es va trobar morint en una platja propera. Les anàlisis posteriors van revelar un fragment de 18 centímetres de la fulla d'un peix espasa que li havia excavat al cervell. "L'espasa va perforar completament i va dividir el cervell del tauró en dos", explica Penades, coautor de l'estudi.
"La interacció agressiva entre peixos espasa juvenils i taurons blaus a la Mediterrània occidental és àmpliament difosa".
"En aquell moment, ens va sorprendre. No esperàvem trobar res semblant". Aquest primer cas registrat ha estat un toc d’atenció per a la comunitat científica per veure si hi ha altres signes d’aquest tipus d’atac. Des de llavors, s'han registrat casos similars a Itàlia i Líbia.
Al juny de 2019, l'equip de Penades havia aconseguit documentar cinc atacs més. Des de llavors, s’han descobert nous casos i es documentaran en breu. Tots els casos de matar taurons per peixos espasa segueixen el mateix patró.
"Els cops són al cap, de manera que el peix espasa funciona amb intenció", diu Penades. "No es tracta d'un atac aleatori. També és molt precís perquè colpeja els ulls o el cervell, que són òrgans vitals dels taurons".
A causa de les dades limitades disponibles, és difícil saber si els atacs són comuns a altres zones del cos. Els investigadors tampoc no saben si es tracta d’una agressió activa o de defensa pròpia del peix espasa, tot i que Penades sospita que, a causa de la mida més petita del peix espasa, és probable que intentin defensar-se.
El principal obstacle per trobar nous exemples d’aquests atacs és que els taurons morts no neden. "És molt difícil que un tauró es trenqui", diu Penades. "Els dofins són més fàcils perquè neden, però els taurons solen ofegar-se". A més, les anàlisis necessàries per localitzar els fragments de peix espasa no es realitzen habitualment.
"Els cops són al cap, de manera que el peix espasa funciona amb intenció", diu Penades. "No es tracta d'un atac aleatori. També és molt precís perquè colpeja els ulls o el cervell, que són estructures vitals".
A causa de les dades limitades disponibles, és difícil saber si els atacs són comuns a altres zones del cos. Els investigadors tampoc no saben si es tracta d’una agressió activa o de defensa pròpia del peix espasa, tot i que Penades sospita que, a causa de la mida més petita del peix espasa, és probable que intentin defensar-se.
El principal obstacle per trobar nous exemples d’aquests atacs és que els taurons no neden. "És molt difícil que un tauró es trenqui", diu Penades. "Els dofins són més fàcils perquè neden, però els taurons solen ofegar-se". A més, les anàlisis necessàries per localitzar fragments de fulles de peix espasa no es realitzen de manera rutinària. "Normalment, amb la necropsia, s'elimina el líquid cefaloraquidi, però el crani no s'obre i no hi ha autòpsia completa", diu Penades.
Afortunadament per als investigadors, hi ha registres d’exemplars trobats a les aigües de la regió a la Xarxa de Platges de la Comunitat Valenciana, que els permeten analitzar el seu estat físic a l’arribada. "Vam poder mirar enrere i veure taurons amb ferides similars, que desconeixíem, d'on provenien", diu Penades. Amb l’ajut de la Fundació Oceanogràfic, van poder realitzar diverses tomografies i radiografies. "Hem trobat un tauró que tenia un fragment d'espasa dins del crani, però que ja s'havia curat; era un animal que va sobreviure a l'atac d'un peix espasa", diu.
El motiu pel qual cada vegada es detecta més aquest tipus d’agressions pot ser perquè fins ara ningú no hi ha fet cas, com assenyala Penades. Tot i això, també creu que alguna cosa, com l’escalfament global, podria ser la causa dels atacs, tot i que admet que actualment no hi ha proves que ho avalin.
"Tots som molt ràpids a esmentar el canvi climàtic actualment, que sens dubte és una realitat", diu. "Però en aquest cas, crec que probablement es deu al fet que no ho vam tenir en compte com una oportunitat; ni tan sols ho vam comprovar".
