On anava el "Colós de Rodes" de bronze, l'alçada del qual arribava als 33 metres?

Si visquéssim el 280 aC, fantasien els autors de l'article, no coneixeríem l'estàtua més que Helios de Rodes, l'antic déu grec del Sol. Quina és la història d’aquest majestuós gegant de 33 metres, sense igual? I on va desaparèixer?

Ens vam apropar al port de Mandraki. El vostre viatge des d’Alexandria va ser fàcil i vau poder arribar a l’illa de Rodes. Ara mireu la majestuosa estàtua d’Helios de Rodes, l’antic déu grec del sol. El món no ha vist mai més una estàtua!

"Helios ens va protegir de Demetrios i els seus soldats, de manera que vam erigir una enorme estàtua per expressar el nostre agraïment al nostre protector i patró de Rodes", diuen els capitans. Si visquéssim el 280 aC, no coneixeríem l’estàtua més que Helios de Rodes. Quina és la història d'aquesta magnífica estàtua? I on va anar?

Rodes, Helios i Alexandre el Gran: una illa, Déu i governant

Abans d’explicar la història de l’estàtua, hem de conèixer l’illa on es va erigir. Rodes es troba a 18 quilòmetres de la costa d’Àsia Menor. És la porta d’entrada entre el mar Mediterrani i l’Egeu. A causa de la seva posició geogràfica, l’illa de Rodes ha tingut un paper important al llarg de la seva història com a nexe d’unió entre les illes de Grècia, Egipte i Àsia.

Segons els antics mites grecs, aquesta illa va ser creada pel déu del sol Helios, que la va batejar amb el nom de la seva dona Rhodes. Per tant, els habitants de l’illa veneraven Helios i el consideraven el protector i patró de l’illa.

El 408 aC. NS. es va fundar la capital: la ciutat de Rodes. A finals del segle IV aC, Rodes era una gran potència comercial i marítima a la regió amb una immensa riquesa. Això el va ajudar a evitar conflictes que esclatessin al seu voltant a la regió.

Rodes va entrar a l'arena política del món antic després de la mort d'Alexandre el Gran. Com sabeu, Alexandre el Gran no va deixar cap hereu al seu darrere, de manera que el seu gegantí imperi es va submergir en l’abisme de les guerres civils que van passar a la història com les guerres dels Diadochi.

Com a resultat d’aquestes guerres, van sorgir tres grans regnes:

1. Egipte governat per Ptolemeu I;

2. L’Imperi selèucida a Pèrsia, governat per Seleuc I Nicator;

3. Territori d'Àsia Menor, governat per Antígon I d'un sol ull.

I també es va mantenir l'illa autònoma de Rodes.

Tot i que Rodes va optar per mantenir-se neutral sense formar una aliança amb cap d’aquests tres grans estats, va desenvolupar una estreta relació amb el governant d’Egipte, Ptolemeu I, que va enfurismar Antígon I amb un sol ull. Creia que si Ptolemeu es convertia en un aliat de Rodes, rebria una flota i tot el poder de l'illa, que ell, Antígon, no podia fer front. Per tant, va decidir intentar capturar l'illa de Rodes.

El 305 aC. NS. Antígon va enviar al seu fill Demetri I al capdavant d'un exèrcit de quaranta mil persones per capturar Rodes. Cal assenyalar aquí que els habitants de l'illa només van reunir set mil combatents contra l'exèrcit de Demetri.

El setge de la capital va durar molt de temps. No obstant això, Demetri mai va ser capaç de trencar les fortificacions i interrompre el subministrament d'aliments, cosa que va permetre a la ciutat mantenir un llarg setge. Després va ordenar que es fabriquessin armes de setge per destruir les muralles de la ciutat. Per ordre seva, es va construir una torre de setge, anomenada heliòpoli, semblants a les que el món antic no havia vist mai. La seva alçada arribava als 40 metres i estava revestida de làmines de ferro per protegir-lo dels incendis provocats per les closques enemigues. Es van instal·lar catapultes a la torreta, llançant petxines de diferents pesos. La torre es va posar en marxa amb l'ajut d'un cabrestant i tres mil persones la van empènyer per darrere. Però això no va ser suficient per canviar la marxa a favor de Demetri i les seves tropes. Després de mantenir la ciutat principal de l'illa assetjada durant un any sencer, Demetri es va veure obligat a retirar-se a causa de la flota de Ptolemeu I que s'acostava a Rodes.

El Colossus de Rodes és un gegant majestuós que no té anàlegs

Demetri es va retirar, deixant enrere les seves armes de setge. Amb un esperit emprenedor, la gent de Rodes va vendre armes i armes de setge, inclosa Heliòpolis, que van desballestar, afegint-se a la seva riquesa. Llavors es van preguntar com gastar millor la seva riquesa? Exactament! Hem de construir una estàtua gegant del déu patró de l’illa, que el va protegir dels soldats de Demetri.

Aquesta estàtua hauria de ser diferent de qualsevol altra cosa i més que totes les estàtues que s’han erigit mai per agrair al déu que les va salvar dels invasors.

Els habitants de l'illa es van adreçar a un escultor local anomenat Hares per construir aquesta estàtua gegant. Hares és estudiant del famós escultor Lisippos, que va gaudir del favor d’Alexandre el Gran. Va acceptar erigir una estàtua d'Helios, que va resultar ser una tasca molt difícil.

Segons fonts, la construcció de l’estàtua va durar 12 anys. Les làmines de bronze de la closca exterior es fixaven a un marc interior de ferro. La base era de marbre blanc. Primer es van instal·lar les potes i, després, la mateixa estàtua.

L'estàtua es va construir gradualment. La forma de bronze de la divinitat es va fortificar amb estructures de ferro i pedra i la part superior es va construir mitjançant torres i bastides. El filòsof grec Filó d'Alexandria va escriure: "L'escultor va abocar gradualment un enorme turó de terra al voltant del colós encara inacabat, que amagava els nivells ja acabats i permetia fer el següent al nivell del terra". Al final de l'obra, es va netejar el terreny i l'estàtua va arribar a una alçada d'uns 33 metres.

La ubicació exacta del Colós continua sent desconeguda fins als nostres dies, tot i que les proves antigues el situen en diversos punts al voltant del port de Mandraki.

Al principi es va creure que l’estàtua estava a les portes del port de Mandraki, però en aquest cas, si es destruïa, bloquejaria completament l’entrada al port a causa de les seves grans dimensions. Investigacions recents indiquen que l'estàtua es va erigir al promontori oriental del port de Mandraki o en qualsevol altre lloc de la terra.

La principal font de dades factuals sobre el llegendari gegant del bronze va ser l'obra de Plini el Vell, escrita al segle I dC, és a dir, uns 200 anys després de l'erecció d'aquesta estàtua. Explica per què llavors el Colossus va causar una sorpresa tan gran per la seva mida.

«L'estàtua d'Helios, que anteriorment es trobava a Rodes, va ser obra de Llebres de Linda; Poques persones poden agafar el polze d’una estàtua amb les dues mans”, escriu sobre aquesta antiga meravella del món.

Plini i altres només parlaven de la mida, però ningú no va descriure l'aparença de l'estàtua. Per tant, tot el que sabem d’ella es basa només en descripcions poètiques.

Malauradament, el "segon sol de llebres" no va estar destinat a resistir durant segles. El colós, juntament amb moltes altres estructures a Rodes, va ser destruït per un terratrèmol el 225 o 226 aC, és a dir, mig segle després de la seva construcció.

La majoria de les fonts coincideixen a dir que durant el terratrèmol l'estàtua es va trencar al nivell del genoll. El governant d’Egipte, Ptolemeu III, va destinar enormes fons per reparar el monument, però l’oracle va prohibir als habitants de Rodes restaurar el Colós, de manera que els fragments van romandre allà on van caure.

L'interès de Ptolemeu III per Colós mostra els estrets vincles entre Rodes i Egipte, així com la por a Helios que regnava a la regió. És curiós constatar que Ptolemeu III es va representar a si mateix com Helios que portava una corona de rajos de sol a les monedes.

Per cert, els fragments d’una gegantina estàtua de bronze han quedat a terra durant vuit segles.

Molta gent ha visitat aquest lloc al llarg dels anys. L’estàtua, malgrat la seva posició, va continuar sorprenent a tothom que la veia. Però després de la conquesta musulmana de l'illa el 654 dC, un comerciant jueu de la ciutat d'Edessa (Alta Mesopotàmia) va comprar fragments de bronze de l'estàtua. El Colossus de Rodes es va fondre i el metall es va reutilitzar per a usos domèstics. Segons fonts, el comerciant va necessitar 900 camells per traslladar les restes del Colossus a l'est.

Val a dir que el 2015 hi va haver propostes per restaurar l’antiga estàtua. Joves arqueòlegs, arquitectes i enginyers civils europeus van proposar construir un "colós modern de Rodes" tenint en compte els estàndards del segle XIX.

L’objectiu d’aquest projecte no és recrear una rèplica de l’estructura de bronze de 33 metres, sinó evocar els mateixos sentiments de la gent que va veure aquesta estàtua fa més de 2.200 anys. Es proposa erigir una estàtua d’Helius cinc vegades l’alçada de l’original, dins de la qual s’ubicarà una sala d’exposicions, una biblioteca, un museu cultural i un far. Veurem el dia de la resurrecció del Colós de Rodes? Què passa amb les altres set meravelles antigues del món?